福利陷阱

6月28日，聯合航空35000退休員工希望破滅了。政府在這一天宣布不再保證這家破產的航空公司的貸款——實際上是確定如果UAL公司——聯合航空的母公司，要繼續開展業務，就要砍掉昂貴的養老金和退休醫療福利。這個數字令人震驚，UAL從現在到10月15日要付5億9800萬美元的養老金，到2008年底前要付41億美元，外加10億美元的退休醫療福利，顯然，這家狀況不佳的航空公司開始不能負擔了。如果聯合航空找到打破承諾的方式，它的競爭對手美洲航空、德爾塔航空和西北航空肯定會仿效。

轉移風險

為什么退休者如此受冷落呢？其一，美國人退休后活得更長了，于是花得就多了。其二可能最重要，全球經濟中，成立已久的美國公司要與國內外幾乎不用負擔這塊支出的年經的對手競爭，促使他們想卸下這塊包袱。

隨著各公司、各產業努力限制或取消退休支出，歷史性的轉變發生了。沒人投票，國會也從未討論過，沒有大動靜，我們已開始了退休體系的重組，無論是原先由政府出資還是雇主出資，重擔轉向個人——后者通常是糟糕的計劃者。

轉變的例子隨處可見，傳統養老金被稱為確定給付金式計劃，大公司的退休人員享受全面健康保險。專家認為上個十年，沒有大公司提供明確保證的養老金，即使微軟、沃爾瑪、西北航空也沒有。相反，公司更喜歡確定提撥式計劃。1977年享受提撥式計劃的有1460萬人，現在有6250萬，原因之一是工作流動性加大，他們的福利要隨自身走，但更重要的是，這種方式的支出減少了：確定給支付金式的金額占薪水的5%到6%，而確定提拔式僅占3%。……