期待下一個(gè)魯賓

美國(guó)加州大學(xué)伯克萊分校經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，前美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)助理。

克林頓和小布什兩屆美國(guó)政府經(jīng)濟(jì)政策的強(qiáng)烈反差，將成為經(jīng)濟(jì)學(xué)家及歷史學(xué)家們長(zhǎng)期爭(zhēng)論的話題。克林頓政府在任期間，面臨的是一個(gè)形勢(shì)極為不利的爛攤子：經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)躑躅不前，1980年到1992年間里根政府和老布什政府留下的聯(lián)邦預(yù)算赤字?jǐn)?shù)額驚人，“自然”失業(yè)率處于相對(duì)較高水平，通貨膨脹壓力不斷加大。而小布什上任時(shí)極其有利的局面則與之形成了鮮明對(duì)照：預(yù)算盈余充足，生產(chǎn)率呈現(xiàn)快速增長(zhǎng)的勢(shì)頭，信息技術(shù)革命已經(jīng)產(chǎn)生規(guī)模效益，“自然”失業(yè)率水平卻很低。

然而兩個(gè)時(shí)期經(jīng)濟(jì)政策所產(chǎn)生的效果卻令人意外。克林頓經(jīng)濟(jì)班子在困頓之中化腐朽為神奇，在初為克林頓總統(tǒng)助理、后任其財(cái)政部長(zhǎng)的羅伯特·魯賓的率領(lǐng)下，他們把里根/老布什時(shí)期留下的高額赤字轉(zhuǎn)變成了巨額盈余，成功地推動(dòng)了美國(guó)高投入/高產(chǎn)出經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的復(fù)蘇，不斷地降低貿(mào)易壁壘。不但如此，克林頓班子還因成功處理1994年墨西哥金融危機(jī)和1997年到1998年亞洲金融危機(jī)而贏得了好評(píng)。

與之相反，如果說(shuō)還不算把一切都弄得一團(tuán)糟的話，小布什政府至少也引起了政府內(nèi)外觀察家們的不滿；他們對(duì)于這一屆政府在經(jīng)濟(jì)方面的政績(jī)大搖其頭，對(duì)于其所浪費(fèi)掉的大好時(shí)機(jī)頗有微詞。貿(mào)易、財(cái)政政策、社會(huì)福利改革……布什政府已使得你能想得到的幾乎每一個(gè)方面的狀況都急轉(zhuǎn)直下。

看一看魯賓最近出版的文集《在不確定的世界里》，我們開(kāi)始對(duì)前述顯著差異有了更好的認(rèn)識(shí)。該書扉頁(yè)的開(kāi)頭赫然印著作者羅伯特·魯賓和雅各布·維斯伯格的名字。在某知名公眾人物出版的文集中寫了幾篇文章，就可以在封面上與這位名人同署其名的情況并不常見(jiàn)，這恰恰反映了羅伯特·魯賓的魅力中的一個(gè)非常重要的方面：他慷慨大方，堅(jiān)信榮譽(yù)應(yīng)當(dāng)共享。

在魯賓看來(lái)，政策制定中最為重要的因素是養(yǎng)成“概率思考”的習(xí)慣。這就意味著要積極主動(dòng)地去問(wèn)問(wèn)題：“還有其他什么情況可能發(fā)生？”“要是我們錯(cuò)了，又會(huì)如何？”“下一步會(huì)碰到什么問(wèn)題？”……并且還要對(duì)可能的潛在結(jié)果進(jìn)行全面考察，對(duì)它們的成本和收益情況進(jìn)行綜合評(píng)估，而不是只憑空假定這些結(jié)果符合某些時(shí)下流行的思潮，或者人們特別熱衷的管理模式。任何的預(yù)測(cè)至少也會(huì)在某些重要方面存在偏差。

吹胡子摔板凳并不能使不希望出現(xiàn)的問(wèn)題自動(dòng)消失。魯賓意識(shí)到，世界是一個(gè)復(fù)雜的、遠(yuǎn)未得到充分理解的場(chǎng)所，常常會(huì)有很多我們意料不到的事情發(fā)生，我們不能單純地遵照凱恩斯、米爾頓·弗里德曼或其他一些新保守主義專家提出的方案來(lái)辦事。這一認(rèn)識(shí)似乎成了魯賓手中最強(qiáng)有力的秘密武器。

但讀了《在不確定的世界里》之后，你會(huì)很快發(fā)現(xiàn)，“概率思考”并非魯賓惟一的武器。他同時(shí)還為一位對(duì)方針政策與政治報(bào)以同樣深切關(guān)注的總統(tǒng)工作著——這位總統(tǒng)確信，至少在多數(shù)情況下，好的政策最終都會(huì)發(fā)展成為好的政治。

魯賓還將他在擔(dān)任高盛銀行董事長(zhǎng)期間積累的先進(jìn)管理經(jīng)驗(yàn)發(fā)揮到了極致。我回想起自己坐在白宮羅斯福廳后排看他主持國(guó)家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)會(huì)議的情形，他似乎只要揚(yáng)揚(yáng)眉頭，并按照適當(dāng)?shù)捻樞蚪腥嘶卮饐?wèn)題，就可以讓全場(chǎng)如他所愿地達(dá)成一致意見(jiàn)。

然而，所有這些決策技巧要是沒(méi)有用對(duì)方向，就派不上一點(diǎn)用場(chǎng)。我認(rèn)為，魯賓（和克林頓）的經(jīng)濟(jì)決策，在諸多不利的情況下取得巨大成功的主要原因，是他們能夠把握住政府的真正目標(biāo)：始終做到胸中有全局。

在文集中，魯賓還回顧了自己過(guò)去在國(guó)際貿(mào)易問(wèn)題上堅(jiān)持立場(chǎng)的一個(gè)片斷：“因?yàn)樽杂少Q(mào)易所帶來(lái)的負(fù)面影響如此的顯而易見(jiàn)，保護(hù)國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)的做法通常是大受歡迎的……在同克林頓總統(tǒng)的某次討論中，我曾談到，漁業(yè)是我們需要大力降低貿(mào)易壁壘的行業(yè)之一。克林頓記起曾看到好多可憐的漁民撒網(wǎng)捕魚的情形，他不想做任何傷害這些弱勢(shì)人群的事情。‘可是總統(tǒng)先生，’我說(shuō)，‘如果幫助那些貧苦漁民，就會(huì)犧牲更多窮人的利益，使他們不能買到廉價(jià)的魚。’”

我們也有必要眼觀全局。換句話說(shuō)，我們將來(lái)要盡可能地使羅伯特·魯賓這樣的能人智士發(fā)現(xiàn)涉足公共服務(wù)領(lǐng)域的樂(lè)趣，讓他們一旦置身其中，就可以發(fā)揮重大作用。