
爺爺去世時,大拇指依然藏在掌心里。這就是說,爺爺右手的大拇指已整整蜷曲了16年。開始的前5年,它是刻意蜷曲,但在余下的11年里,它卻無法回到原先的模樣。
從蓋爾出生的那天起,他的爸爸媽媽就開始為他擔心了。因為蓋爾左手的尾指旁邊多長了一根小小的第六指。這根手指只及尾指的一半,但同樣有指節、指甲,還會隨著另外5根正常的手指一塊抖動。蓋爾的父母認為,這雖然不是什么病,但也跟畸形扯上了關系,將來可能會招致小伙伴的嘲笑,對蓋爾的成長不利,所以等蓋爾剛滿一周歲,父母便把他帶到醫院,要求醫生把蓋爾多余的第六指切除掉。遺憾的是,醫生告訴他們,至少要等7年才能替蓋爾做此手術。
轉眼間,蓋爾已經3歲了,父母把他送進了幼兒園。在此之前,小蓋爾從來沒有留意正常的左手應該有5個指頭。爸爸媽媽深深地愛著他,最寵他的爺爺經常開著那輛老爺車帶他四處游玩,他快樂地成長著,無憂無慮??缮嫌變簣@的第一天,他回家后便眼淚汪汪地問爸爸媽媽和爺爺:“為什么我比其他小朋友多了一根指頭?迪克說我是怪物?!贝蠹叶汲聊?。是啊,隨著年齡的增長,蓋爾的第6根指頭也長大了許多,看上去有點礙眼,此時此刻,爺爺陷入了沉思,蓋爾是那樣的聰明可愛,乖巧伶俐,他的傷心和自卑令爺爺感到深深的不安。突然,他的眼睛掠過鋼琴架上的雕塑。那是一尊泥塑手雕,大拇指用力地壓在掌心里。爺爺像發現什么珍寶似的,立即把雕像拿在手里看了又看,然后會心一笑,把蓋爾抱放在自己的膝蓋上。
“寶貝,你看爺爺右手的大拇指,它是個小懶蟲,從你出生的那天起,他就開始睡覺了,到現在都不肯起來?!睜敔斶呎f邊伸出右手,把大拇指藏在掌心,然后讓掌心朝下,并把蓋爾的左手掌心朝上,當兩只手合在一起的時候,正好10個手指,不多也不少?!拔抑懒耍愕拇竽粗竿祽胁宦犜?,所以我就替你長了一根手指,是這樣的吧,爺爺?”天真的蓋爾開心地笑了,充滿了自豪。小小的他覺得,這第6根手指擔負著重大的責任,它是來幫助爺爺的。
爺爺迅速地把這件事告訴家人和朋友,還請蓋爾的老師在班上告訴其他小朋友,蓋爾幫爺爺長了一根大拇指。小朋友們非但不再嘲笑蓋爾了,還佩服蓋爾小小年紀就幫助大人。
自從和蓋爾說過沉睡的大拇指的事后,只要見到蓋爾,爺爺右手的大拇指就會條件反射地蜷曲進掌心。時間稍長一些,右手的大拇指就會麻麻地痛,得用左手幫忙才能慢慢地舒展開。久而久之,爺爺竟習慣成自然,時刻把右手拇指蜷起來,也習慣了用四根指頭吃飯做事。不熟悉的人還真認為爺爺的手原本就是那樣的。而蓋爾呢,自從聽了爺爺的故事后,對第6指便特別關心愛護,冬天的時候還特意涂上一層厚厚的防裂霜,他覺得這是愛爺爺的一種表現。
時光匆匆,不知不覺中7年過去了,父母再次把蓋爾帶到醫院,醫生說可以切除第6指了。當爸爸媽媽把這個消息告訴蓋爾時,蓋爾大哭起來。他大聲抗議:“這是我幫爺爺長的手指,怎么可以切除呢?除非爺爺的大拇指睡醒起來了。”可是,爺爺的手指5年來一直習慣蜷曲在掌心里,它已經變形萎縮,完全失去了最初的力量。重新扳直已不可能,但卻使蓋爾度過了幸??鞓返耐辍_@對爺爺來說,已經非常滿足了。當爺爺知道蓋爾拒絕切除第6指的原因后,一股暖流涌上心頭。他找來紗布,把大拇指纏住,然后告訴蓋爾,他已經動了手術,手指馬上可以伸直了,蓋爾的第6指已經完成了歷史使命。蓋爾聽話地隨父母去了醫院,手術很成功,而爺爺的大拇指雖然用紗布纏了很久,但始終無法伸展。蓋爾看著依然沉睡的大拇指,十分后悔切除了第6指。
春去冬來,蓋爾度過了美好的少年時代,長成了一個英俊開朗的青年,并以優異的成績考取了醫學院。在蓋爾大學二年級的時候,爺爺永遠離開了他。爺爺去世時,大拇指依然沉睡在掌心里。這就是說,爺爺的右手大拇指已整整蜷曲了16年。開始的前5年,它是刻意蜷曲,但在余下的11年,它卻無法回到原先的模樣。
父母將大拇指的真相告訴了蓋爾。那一刻,蓋爾受到前所未有的震憾,因為沉睡的大拇指給了他完整的人生,還真真切切地告訴他什么叫偉大的親情。
20年后,蓋爾已經是一名人體器官學的教授,它對手指的研究在國際醫學領域首屈一指。蓋爾永遠不會忘記自己在安葬爺爺那天說過的話:“沉睡的大拇指將永遠活在我的心中?!?/p>