“英年早逝”一語,用在讓—雅克#8226;拉豐(Jean-Jacques Laffont)身上再恰當不過了。這位經濟學界傳奇式的斗士,在年富之年被肺癌奪去了生命。
拉豐1947年生于法國圖盧茲。1973年秋,他在獲得應用數學博士學位后,前往哈佛大學,師從經濟學大師肯尼思#8226;阿羅。他僅用一年半的時間就獲得了經濟學博士學位,這在哈佛大學的歷史上是十分罕見的。1979年,拉豐教授的專著《公共決策中的激勵》(與格林合著)出版,確立了他在公共經濟學領域的學術地位。
自20世紀80年代初起,拉豐開始探索將信息經濟學與激勵理論的基本思想和方法應用于壟斷行業的規制理論。在批判傳統規制理論的基礎上,他和梯若爾(Tirole)創建了一個激勵性規制的一般框架,并以1993年出版的著作《政府采購與規制中的激勵理論》完成了新規制經濟學理論框架的構建,從而奠定了他們在這一領域的學術領導者地位。
拉豐非常重視經濟學理論的應用與檢驗。從20世紀80年代中期開始,他和梯若爾就努力將新規制經濟學的基本思想和方法應用于諸如電信、電力、天然氣、交通運輸等壟斷行業的規制問題,分析各種規制政策的激勵效應,并建立了一個規范的評價體系。拉豐積極參與并領導了法國電信改革的實證研究工作,并擔任了巴西、阿根廷等拉美國家的電信改革的顧問。2000年出版的《電信競爭》一書(與梯若爾合著),作為對十幾年壟斷行業規制理論與政策研究的總結,成為這一領域最為權威的著作。
拉豐認為激勵問題是經濟學的核心問題,因而他一直獻身于激勵理論的研究與應用,三卷本的巨著《激勵理論》是集這一理論40年發展之大成之作,標志著激勵理論的一個統一的標準的理論框架的形成。
作為一個杰出的經濟學家,拉豐在機制設計理論,公共經濟學,激勵理論和新規制經濟學等領域的突出貢獻和成就已經獲得經濟學界的公認,為此他被推選為世界經濟計量學會主席(1992年),歐洲經濟學會主席(1998年),美國經濟學會榮譽會員(1991年),美國科學院外籍榮譽院士(1993年),并于1993年第一個獲得歐洲經濟學會的Yrjo-Jahnsson獎(該獎與美國經濟學會的克拉克獎齊名)。學界普遍認為,他距離諾貝爾經濟學獎僅有一步之遙。
1977年,拉豐放棄了在美國一流大學任教的機會,毅然回到家鄉圖盧茲,開始了他艱難的振興法國經濟學的歷程。
經過十幾年孤獨而又艱苦的創業,拉豐于1990年創立了法國產業經濟研究所(IDEI)。在他的愛國熱情的感召下,包括讓#8226;梯若爾在內的一批在國際上享有盛譽的法國經濟學家都來到IDEI, 使它的學術水平和教育質量獲得了空前的提高。如今的IDEI已經成為經濟學界公認最為權威的產業經濟學研究中心,并且形成了其獨特的學術風格,學術界將其稱為“圖盧茲學派”。圖盧茲學派的主要特色是注重博弈論、機制設計理論和激勵理論在當代經濟學各個領域的應用和推廣,并且注重解決具體的現實問題。因此,圖盧茲學派的基本思想和研究方法論已經站在了主流經濟學的前沿上,并為主流經濟學的發展作出了重要的貢獻。而拉豐領導的主流經濟學派已經完全改造并控制了法國乃至整個歐洲的經濟學界,使得今天的歐洲經濟學會已經完全能夠和美國經濟學會分庭抗禮。
拉豐傳播經濟學的熱情并不局限在法國,他尤其關注發展中國家發展過程中制度變革所帶來的激勵問題。他認為發展中國家制度變革的選擇最終決定了該國的發展道路,而要順利地完成一個合理、有效的制度變遷,必須要有一批真正的經濟學家參與這一過程。為此,他不遺余力地為發展中國家培養年輕的經濟學者,并要求他們學成后回國積極投身經濟制度改革。本文作者之一的張昕竹就是出自拉豐門下的第一位來自中國的經濟學博士。
從90年代初起, 拉豐就開始在中國講學, 并尋找在中國傳播經濟學的基地。
2000年秋天拉豐在北京講學時,遇到了他的哈佛大學的校友鄒恒甫教授。在他們的共同努力下,武漢大學高級研究中心(IAS)和法國產業經濟研究所(IDEI)建立了長期的雙向合作與交流關系。2002年8月,拉豐在武漢大學進行為期三周的講學,為來自國內著名高校的研究生和青年學者系統地講授激勵理論。此后的一年里,包括梯若爾在內的十幾位來自IDEI的學者陸續來到武漢大學講學,內容涉及到激勵理論、產業組織理論和金融理論的各個前沿領域,這極大地擴展了中國學者的視野,加速了主流經濟學在中國的傳播。
2004年5月5日,圖盧茲地方政府為拉豐舉行隆重的葬禮。在馬賽曲的音樂聲中,一個偉大的靈魂將伴著他的誓言永遠地留在人們的心中:
“我是一個傳道者,傳播經濟學是我的責任。”
作者張昕竹為中國社科院規制與競爭研究中心主任,陳志俊為浙江大學經濟學院教師