武陵源的婁、索二水交匯處有一座獨拱石橋,橫跨潺潺索水河,橋東頭有一座構造獨特的茶亭,亭梁上刻有一位獨臥的少女,故名“獨臥亭”。此亭建于明洪武八年,南來北往的游客、通往巴蜀的商賈,以及進京趕考的書生,總要在茶亭里飲茶歇腳,更要品味茶亭的那副絕妙對聯和傳奇故事。
建亭之前,石橋橋頭住著一戶姓周的財主,一生積德好善,在這里開了一個茶館,并設了幾個鋪位,免費供遠道行人歇腳之用。周財主有一個端莊秀麗、知書達理的女兒名叫姣姣。一天一位名叫祁良的四川秀才,進京趕考路過此處,打間歇腳時與周小姐相遇一見鐘情。次日祁良起程之時,正是旭日東升,朝霞滿天。姣姣送他過橋,只見好一派索水風光,二人站在橋頭,望著波光粼粼的索水緩緩注入婁江,人影沉入水底,隱約晃動。姣姣想到眼前心上人將從婁江水乘舟遠去,不由一陣心酸,觸景生情,隨口念了一句:“獨立橋邊,人影不隨流水去。”這分明是一副情意綿綿的妙聯。可是滿腹文才的祁良一時卻對不出來,只好對姣姣說:“小姐,你出聯甚妙,祁某才疏一時難應,待我歸來再對吧!”周小姐莞爾一笑,點頭默許。
誰知祁良一去半載,不見人影。周小姐望穿秋水,四處打聽,后來從四川的一位商人的口中得知,祁良因考試落榜,又因無法對出下聯,羞于見人,憂郁成疾,撒手人間。癡情的周小姐聞訊悲悔交加,不久也一命嗚呼。
周財主痛失愛女,為紀念女兒一番真情,在橋頭修建了一座茶亭,亭柱一邊刻有愛女所作的上聯,留下聯待人應對再刻。并在亭梁上刻出愛女病中獨臥姿態的肖像。
路過此處的文人得知這段纏綿動人的故事無不頓生憐憫之情,可是無一人能對出下聯。
幾年過后,又有一位從四川進京趕考的秀才,名叫李文,路過茶亭,細品獨腳聯語被祁周二人愛情悲劇所感動,想到求官之難前途未卜,不覺昏昏入睡,做了一個美夢。夢中忽然見到當年的祁良回到故鄉正準備厚禮去迎娶新娘。李文喜醒,眼前卻是冷月青燈,他再也睡不著了。猛然心潮涌動,他立即披衣起床,挑燈寫出下聯:“孤臥枕上,夢魂回到故鄉來。”
周財主見此聯對得工整,遂請工匠刻在左邊。并取上聯的“獨”和下聯第二個字“臥”為亭命名:“獨臥亭”。