清乾隆年間,河南輝縣百泉村東北側一座小山上的文王廟里,住著一個叫法明的老道士和幾個小徒弟,靠耕種兩畝山坡薄地和化緣維持生計。廟里養了幾頭牛和毛驢,還喂了豬和雞。農閑時,小徒弟將牛和驢趕上山坡吃草。農忙時由兩個小徒弟割草喂牛和驢。割草的小徒弟一個叫金銅,一個叫銅金。金銅老實,銅金調皮。金銅每天早出晚歸,任勞任怨;銅金則是偷懶耍滑,早上很晚才出工,中午又早早回來。老道士想訓斥銅金,可發現他雖然是懶,但每天割來的草卻比金銅多。老道士納悶了:金銅早出晚歸,反而割的草少。而銅金出工晚,收工早,明明是在偷懶,為啥還割的草多?老道士懷疑金銅外表老實,內里奸猾,準是到地里睡大覺。他決定暗中跟蹤察看。
老道士先跟蹤金銅。這天,只見金銅大清早起來,三下兩下吃完早飯,背上籮筐出了廟門,來到山下溝邊,揮鐮割草,一刻不停,一直干到日頭偏南,才擦擦汗,背起草捆向回返。沒有偷懶呀!
第二天,老道士又觀察銅金。銅金又是半晌午才懶洋洋地走出廟門,邁著四方步,來到山后一塊長滿青草的平地上,然后躺在地上睡起覺來,直到睡足歇夠,才慢騰騰的起來割草。躲在巨石后邊的老道士見狀,氣得恨不能上前扇他幾個嘴巴解氣。但此時,只見銅金走到一塊臉盆大小、長得齊腰高的草邊,揮鐮割草,放在一邊,又轉回身來割第二把。奇怪的是,每當他放好草轉回身時,那片被割掉的草又長得齊腰高。……