楊貴妃名玉環,出生在山西一個缺水的村莊里,家境貧窮,從小父母雙亡,跟著哥哥楊國忠一起艱難度日。長到十四五歲,正是妙齡女郎,但她生得粗皮粗肉,一點也談不上漂亮。特別是由于缺水,很少洗澡,染上了一身皮膚病,奇癢難熬,常常抓得鮮血淋淋,瘡疤滿身。
有一次,楊玉環跟哥哥楊國忠到長安去訪親,一路上走得又饑又渴,路過臨潼縣的一個叫驪山的山腳下,見山坡上有池潭水,走進一看,潭中的水從山石縫冒出,清澈見底,正好解渴。她蹲下身去,雙手捧水就喝,一上口,只覺泉水冰涼涼,甜津津,像喝了甘露一般,十分解渴去乏,就是有一點異樣味道。她見自己的手臟了,干脆在潭水里洗洗,雙手捧起水,又把自己的臉洗了洗,感到非常舒服。奇怪的事,到長安幾天后,楊玉環的手上、臉上不發癢了,而且瘡疤也脫落得干干凈凈,手上、臉上的皮膚變得又白又嫩,好像換了一個人。
第二年春末夏初,楊玉環的皮膚病又發了,身上癢得難熬。她想起了洗過手、臉的水潭,說不定能治好身上的癢呢?于是,她叫哥哥帶她又到水潭那里,好在是荒山野地,無人經過,她就脫光了衣服,跳進水潭,痛痛快快地洗起澡來了。她全身浸在潭里,足足有一二個時辰,身上不癢了,感到從未有過的舒服。
幾天以后,玉環身上的瘡疤慢慢地脫光了,從頭到腳,變得細皮白肉冰清玉潔,成了一個楚楚動人遠近聞名的大美人兒。
過了幾年,唐明皇的兒子壽王李瑁選妃,楊玉環以其絕倫的美貌被選中。可在入宮時,卻被老公爹唐明皇看中,唐明皇就把兒媳從兒子手中奪了過來,封她為貴妃成了唐明皇一日都離不開的寵妃。
當年初夏,楊貴妃身上的皮膚病又復發了,奇癢難忍,雖經御醫百般調治,但總是不見好轉。唐明皇也十分著急,問楊貴妃以前有否得過這種病?楊貴妃就把過去有病的經過說了一遍,并說,在驪山腳下有個水潭,可以治好臣妾身上的病,只是在荒山野地,妾妃不便去那里。唐明皇聽了笑道:“只要能治好貴妃的病,別說是荒山野地,就是龍潭虎穴,也不在話下。”
第二天,唐明皇陪著楊貴妃來到驪山腳下,貴妃在水潭里洗浴后,身上果然不癢了,皮膚又恢復了細皮白嫩,唐明皇更加寵愛她了。
楊貴妃為了保持皮膚白嫩,經常要到那里去洗澡。于是,唐明皇下了一道圣旨,在驪山腳下,建造行宮,專門為貴妃洗澡所用,并根據水潭碧清的特點,賜名叫“華清池”。
美人楊貴妃還有美中不足之處,就是患有“孤臭”這臭味夏天一出汗水,更使人難聞。楊貴妃為了解除“孤臭”,一年到頭天天香料不離身。什么麝香、龍涎香、丁香、沉香等幾十種香料,裝在香囊里帶在身上。可這些香味夾雜著“狐臭”味散發出來,更是叫惡心。唐明皇因為寵愛楊貴妃,又聞慣了這種味道,也習以為常了。
有一年春天的早晨,唐明皇上朝去了。楊貴妃在后宮無事,就帶了幾個宮娥彩女到御花園里去賞花。
御花園內百花吐艷,萬紫千紅,花香撲鼻,沁人肺腑。花瓣上的露珠在陽光的照耀下,閃閃爍爍,景色異常奇麗。楊貴妃見到如此美景,一時興起,不顧露水打濕衣裙繡鞋,走進花叢中,摘幾朵色彩艷麗的花朵,拿在手中欣賞。正當貴妃玩得高興時候,太監高力士進來奏道:“啟稟娘娘,萬歲回宮啦!”
楊貴妃急忙離開了御花園,連被露水打濕的衣裙也來不及更換,馬上進宮去見駕。
楊貴妃一踏進宮門,唐明皇就聞到一股清香撲鼻而來,與往常氣味不同,便問道:“今日愛妃佩帶的是什么香料,這么清香襲人,與往常大不相同呀!”
楊貴妃聽唐明皇一問,想想自己身上沒帶什么新的香料,便答道;“沒有呀,仍然是那些原有的香料。”
唐明皇不信,便叫宮娥去聞,宮娥聞后回答道:“這是鮮花的香味。”宮娥的回答提醒了楊貴妃,便道:“萬歲,剛才臣妾到花園時去賞花,是百花的香味沾在臣妾的衣裙上了。”
唐明皇聽后稱贊道:“鮮花的香味到底與香料的香味不同,朕聞到愛妃身上的鮮花香味,頓覺神清氣爽。”
楊貴妃見唐明皇高興,便道:“萬歲喜歡聞這種花香,臣妾以后就用花做的香料了。”
后來,每天早晨,楊貴妃叫宮娥專門到御花園里去收集凝在花瓣上的露水,并把曬干的花瓣花芯浸在這水里,用這種水擦身還灑在衣服上,散發出來的香味更加濃郁,清香無比。
因為這種香水是用花瓣上的露珠制成的,就取名叫“花露水”。