如果從文學的“主義”更替這一視角,來看,當代文學的五十年在多數時間內沒能找到與“現實”之間的恰當關系,也沒能在表現生活上達到應有的深度和廣度。“文革”時期的文學按照被極左的意識形態定于一尊的“現實主義”。表現生活,結果由于這種“現實主義”對生活的嚴重扭曲和歪曲,使新中國以來的文學遭遇了重大損害。20世紀80年代后期特別是到了90年代,文學創作理念一改當年被極左的意識形態自上而下的嚴格規范,而較多地由文學市場進行“操作”。不過,市場運作出來的“主義繁榮”給文學帶來的并不都是福音。換言之,盡管文壇上的“主義”或以某一時尚理念標榜的“泛主義”在市場運作下呈現風起云涌之勢,但其來也如蜻蜓點水,其去也似過眼云煙,同樣未能在表現生活的深度和廣度上取得大的突破。