貌似荒誕的不眠試驗

人能不能完全不睡覺？看來，這是一種不切實際的悖論。但大千世界竟有那么一些好事者，卻在執著地進行一種貌似荒誕的嘗試。

始作俑者特里帕

早在１９５９年，紐約一家廣播站的音樂師皮捷爾·特里帕為了籌集公益性的募捐款，就曾開辟過日夜專題熱線節目，他連續２００小時（８天多）沒有睡覺，每天用３小時對著話筒做節目，其余時間則準備材料。

據特里帕說，當他決定做此檔節目時，許多醫學家曾出面勸阻，因為大量動物試驗表明，完全不睡會給動物機體造成不可挽回的損害。最初的這方面研究可以追溯到１８９４年，當時法國馬納賽博士曾不讓一些狗睡覺，結果成年狗在１３天后死亡，小狗崽則堅持不了６天。解剖狗的尸體時，發現狗腦上有很多小的溢血斑點。但也有某些地質學家和軍事家聲明，他們曾經連續１０晝夜不睡，結果沒發生什么大問題。對這種口說無憑的聲明，特里帕卻深信不疑，他仍然不改初衷，決定接受連續不眠的試驗。

試驗在曼哈頓的太馬斯廣場一間裝有玻璃幕墻的房間內進行，以便接受醫學專家和公眾的監督。特里帕每隔１５分鐘作一次記錄，以表示自己醒著。偶爾，他會放松一下：走出房間，到鄰近的一家賓館里上廁所和換衣服。

２０１小時不眠的代價

特里帕堅持了２００小時不睡。據專家們說，他的思維后來日趨混亂，并有明顯的荒誕現象。到第四晝夜結束時，特里帕甚至已不能將英文字母按順序排列。同時，他開始出現幻覺，并看不清東西。有一次，他竟將桌面上的一個斑點看成了臭蟲。他向人們抱怨：房間四周爬動著蜘蛛，這些蜘蛛甚至在他鞋子上編織了蛛網；壁鐘怎么長了一張人臉，而且掛在他對面。特里帕的情緒也發生了變化，他變得有點神經質，特別多疑。他在寫記錄時漏寫了時間；他的注意力不集中，并且認為是人們在用鐘作弄他。但是令人驚訝的是，特里帕雖然出現了智力障礙，工作能力也明顯下降，但一到該他做廣播節目時，立即精神振作起來，強烈的敬業責任心支持著他，而廣大聽眾竟然也沒感到他有什么異常之處。

對特里帕來說，最糟糕的是快接近２００小時不眠時，他完全陷入了錯覺中，并認為這是參加試驗的醫生們商量好了將他關進了瘋人院。他還認為其中一位穿時髦黑西服的醫學博士實際上是個棺材匠，很快要將他活埋。于是他像出膛的子彈一樣怒吼著沖出門外，沿著走廊飛跑。監督的醫生們好不容易追上他，并將他拉扯回試驗的房間里。

在接受了２００小時試驗后——實際上是２０１小時，最后１小時是特里帕出房間，隨后又被醫生們勸回房間，并送回他家中花費的時間。回家后特里帕倒頭便睡，這一覺連續睡了１３小時。當他蘇醒后，醫學專家及親人、朋友們都感到他思維、記憶和一切感覺全部正常。

列恩奇再創新紀錄

在特里帕開了不眠紀錄的先河后，至１９６４年１月，當時１７歲的少年加爾德尼·列恩奇再創了不眠的新紀錄。

實際上，列恩奇在受試期間確實出現了日趨嚴重的不良癥狀。對此，海軍神經－精神醫學博士約·羅斯的描述如下：

第二天，列恩奇出現視覺障礙，他不想再看電視節目了。

第三天，列恩奇顯得精神不振，動作不太協調，難以復述簡單的急語。

第四天，列恩奇情緒起伏很大，變得容易激動。他的智力更糟，記憶恍惚，注意力難以集中，并出現錯覺，比如覺得頭被布條扎得緊緊的，街燈仿佛被霧籠罩著。至半夜３時產生了最初的幻覺：他覺得自己仿佛正站在道路標志牌下，而自己卻搖身一變，成了著名的黑人足球球星，有人竟對他的球藝表示懷疑，這使他憤慨不已。

第五天，列恩奇情緒穩定了些，他雖然仍產生幻覺，比如看到門前有條直通樹林的小徑，但隨后卻能意識到這是幻覺。

第六天，列恩奇感到難以用手準確地取到東西，也難以準確地判斷方位。此外，他說話遲鈍，同時難以叫出一些日常用品的名稱。

第七天和第八天，列恩奇變得有點口齒不清，語調遲緩，語音低沉，且好嘮叨。先是顯得沖動、易怒，隨后又稍稍恢復了點常態，但記憶模糊，注意力難以集中。

第九天，列恩奇出現思維不連貫，視覺模糊，甚至眼球轉動也不靈活。

第十天，列恩奇的幻覺更嚴重，感到仿佛收音機的播音員在強制他變得癡呆。

第十一天是試驗的最后一天，列恩奇下意識地接受試驗，但他的生理狀態還不錯，手腳活動時仍能保持平衡，只是手指肌肉明顯痙攣。同時，他的心搏有輕微噪音（試驗結束后２天這種噪音自行消失）；眼球能轉動，但視覺模糊；面部無表情；語言含糊、單調，對別人的提問通常不作回答，漠然置之。此時他的智能明顯下降，甚至不能連續地做并不復雜的減法運算：比如羅斯博士讓列恩奇回答１００連續減７的答數，列恩奇只能答到９３、８６、７９、７２、６５（即第五個差），下面再也答不下去了。

至此，列恩奇創造了連續２６４小時不眠的世界紀錄。試驗結束后，列恩奇回家一覺足足睡了１４小時４５分鐘——比平時的８小時睡眠多出約７小時。醒后，列恩奇自我感覺良好，智力和視力恢復正常，說話流暢，記憶力如故，幻覺和其他所有不良癥狀消失。第二天夜晚，列恩奇睡了１２小時；第三天夜間，他睡了１０小時３０分鐘；第四天夜晚列恩奇恢復了正常的８小時睡眠。

試驗由白鼠繼續擔綱

２０世紀６０年代末，美國芝加哥大學的一個研究小組曾做過如下試驗：他們將一個小圓平臺安置在一個冷水池中央。圓平臺中間用固定柵欄分隔成兩個半爿，每爿各放置一只白鼠。這兩只白鼠一只是所謂“受試鼠”，另一只是所謂“觀察鼠”，它們分別享有不同的“待遇”——當受試鼠入睡時，它身上系的金屬導線立即會將信息傳遞給監控器，監控器隨即指令小圓平臺旋轉，這樣，躺在小圓平臺上的白鼠就會碰到柵欄，而為了避免被柵欄掃入周圍的水中，兩只白鼠就必須跑動。可是，當觀察鼠睡著時，雖然監控器也會立即獲知信息，但并不會指令平臺隨即旋轉。于是，受試鼠連一丁點兒打盹的時間都沒有，而觀察鼠卻仍然可以悠閑地打盹。

研究小組將上述試驗反復進行了多次。結果表明：受試鼠們的不眠天數，少則為１３天，多則為２１天，均先后死亡；而觀察鼠們均堅持著活了下來。不過，無論是受試鼠，還是觀察鼠，均體重大減，多的減輕了２０％。與此同時，白鼠的食量卻大增，多的增加了１．５倍。

解剖死亡白鼠時發現，它們的所有重要器官，如腦、腎、肝、肺、脾、甲狀腺、胃、食道，均因缺乏維生素而發生感染，但卻沒有明顯的生理和生物化學變化。

研究小組的另一個發現是，不能睡覺的白鼠體溫會下降。這可能是因為受試鼠的物質代謝異乎尋常地加快，大量消耗了體內貯存的養料，即使攝食量大增也于事無補。一旦體溫降至一定限度，白鼠便難免一死。

至此，本文的答案已是顯而易見：睡眠對于維持人和動物的正常智力是必需的。如果長時間不眠，必然會導致人和動物的死亡。