在脊髓上大作文章

作為神經外科醫生，我對神經科學的進展與臨床應用十分敏感。比如美國醫生針對脊髓的研究和應用，就引起了我的強烈興趣。

八成以上需腰麻

我的兒媳婦在美國生孩子時使用了腰麻，這就叫我好生奇怪。我發現八成以上的美國產婦需用腰麻(腰椎硬膜外麻醉)。在中國還未曾聽說過產婦分娩要麻醉。更讓我疑惑的是，兒媳第二次分娩，照樣用了腰麻。

幾年前，我和老伴住在美國。按事先的預約，在兒媳剛剛出現腹痛的那天上午，我們送兒媳住進了邁阿密一家婦產科醫院的家庭式產房。

那里真像是一個家庭的居室，冰箱、彩電、音響、微波爐應有盡有。安排妥當后，只留下老伴陪兒媳，我回家接送孫女上下學。晚上8點，兒媳順利分娩了一個3000克重的男嬰。晚上，老伴回來給我講了分娩的經過。

老伴說，剛剛開始有規律的宮縮，就請來了麻醉醫生，經過一番檢查后，醫生讓兒媳側臥位，在腰椎部位進行了穿刺，留置了一根細管往里打藥。直到生下孩子、娩出了胎盤，管子才拔出來。我問當時有難產的跡象嗎?宮縮疼得難以忍受嗎?穿刺前征求過產婦和家屬的意見嗎?老伴說：“都沒有。不過，兒媳說，整個分娩過程確實沒怎么疼，生得也很順利。”

第三天出院前，醫生來病房叮囑出院后的注意事項，我跟醫生談論了有關產婦麻醉的問題。

“產婦正常分娩都需要做腰椎麻醉嗎?”我問。

她說：“不是‘麻醉’，而是‘鎮痛’?！?/p>

為了說明麻醉和鎮痛的不同概念，她進一步解釋說：“這種穿刺雖然跟腰椎硬膜外麻醉一樣，但用的藥量很少，不足麻醉藥量的十分之一，主要作用于與宮縮陣痛有關的脊髓部位，起到消除或減輕產婦分娩時的疼痛作用就夠了。如果需要剖腹產，可以從導管再多加一些藥，達到麻醉的目的便可以開刀了。”

“經產婦也需要這樣鎮痛嗎?”我的意思是說，對我兒媳是不是小題大做了?

醫生明白了我的意思，她不直接回答我，卻轉問我老伴，兒媳生過幾個孩子?老伴說生過三個。她轉過來對我說：“你回去問問太太，她生第一個和第二個孩子時疼不疼?比第一次的疼痛能差多少?”最后她笑著對我說：“你不明白，因為你是男人?！?/p>

我啞口無言。這倒讓我想起了當年女權主義者指責醫生性別歧視的譏諷：“如果生孩子由男性來承擔，恐怕好幾百年前，無痛分娩就已普遍使用了?！?早年的西醫主要是男性。)

老伴事后告訴我，第二次、第三次生孩子的陣痛跟頭一次比差不了多少，如果早年能麻醉，她也會要求使用。難怪醫生說，美國產婦分娩大約85％以上使用腰麻醉。

鎮住了頑固心絞痛

2003年春節華人聚會時，一位臺灣來美的薛姓老人心絞痛發作。我把常備的硝酸甘油和活心丹給他用上，也沒能完全緩解他的疼痛。看來他的心絞痛相當頑固。他知道我是醫生后，便告訴我，他的心絞痛從60歲就開始了，現在已經七八年了，在臺灣用了各種辦法，也沒能阻止它的發作。老人家做過冠狀動脈造影，但無法做冠脈成形術和搭橋術。這次老人家是特意來美接受“脊髓電刺激療法”的，已經跟醫生約好，春節后就去做。聽說我是神經科醫生，便邀我去給他壯壯膽。我當然愿意陪同。

底特律的這家醫院條件不錯，醫生給家屬播放了手術過程的錄像。實際上，脊髓電刺激療法就是將一個電極插入脊柱錐管內，以脈沖電流刺激脊髓神經來治療疾病的方法。

醫生解釋說，脊髓電刺激不僅可以舒緩支配心臟血管交感神經的緊張，緩解冠脈痙攣，還可以使心肌血液流變發生有利于心肌供血的變化，使心肌缺血得到改善，因而減輕了心絞痛的發生。但它并不能根本改變冠狀動脈的病變，不能根治冠心病，它只是一種緩解癥狀的療法。對那些用其他方法治療無效的心絞痛患者來說，脊髓電刺激療法不失為有效而又安全的治療方法之一。

薛老先生術后近一年的體會是心絞痛的發作減少了，疼痛的程度確實輕多了，他的日常生活基本可以自理了。

制造出做愛快感

兒子在密執安州大學的同事莊先生，二婚找了個小他10歲的郭女士，起初誰也看不出什么毛病，都以為他們相親相愛，生活得蠻好。

由于我們的住宅離得不遠，后來熟識了，老伴才從郭女土那里了解到他們的夫妻生活并不滿意。郭女土說，結婚六七年了，她幾乎沒有體驗過性高潮是什么滋味。她已經對那種事厭煩了，一兩個月沒有都不想?？晒恐徊贿^34歲，這顯然不正常。

莊先生也在為妻子的性冷淡發愁。最近他得到一個消息，說美國北卡羅來納州一位醫生發明了一種能夠幫助女性進入性高潮的新產品，已經獲得美國食品和藥物管理局的批準，目前已經進入臨床試驗階段。莊先生馬上與發明該產品的醫生通了電話。原來醫生的做法就是把一個電極放在脊髓的特定部位，用適度的電刺激治療性冷淡癥，費用大約需兩萬美元。應聘做臨床試驗的可能便宜一些。

這種儀器的根本原理也是脊髓電刺激。這樣看來，脊髓這段神經組織不愧是中樞神經系統的一部分，它有直接接受不同刺激、產生不同的沖動而影響高級中樞乃至神經內分泌系統、調節人的情感直至性感受的作用。難怪美國醫生會抓住脊髓不放，看來人類的脊髓大有研究開發的空間。