發現迄今所知的最大質數

2003年11月17日，美國密歇根大學化學工程系26歲的研究生邁克爾·沙夫發現了迄今為止人們所知道的最大質數，從而改變了數學史。這個最大的質數為2^20996011－1，是一個6320430位數。

此次發現的最大質數屬于梅森質數。梅森質數是一種非常罕見的質數，它可以寫成2^p－1的形式，其中p也是質數。此次發現的最大質數是人們發現的第40個梅森質數。

盡管質數很重要，但數學家們卻不知道質數的分布方式，因此很難發現新的質數。