華盛頓的猶豫

1796年，美國的第一任總統(tǒng)喬治·華盛頓在兩屆任期結(jié)束后，堅決拒絕競選連任，回歸平民。那個時代的聯(lián)邦政府官員是沒有薪金的職位，華盛頓從擔(dān)任大陸軍隊司令開始就沒有拿過一分錢報酬，20年下來，已是兩袖清風(fēng)。為了感謝他對美國的無償服務(wù)，家鄉(xiāng)的詹姆斯河運公司決定，贈送一批股票給華盛頓，價值5萬美元。這在當時是一筆相當大的財產(chǎn)。

華盛頓從來就不曾很富有。他沒有受過完整的學(xué)校教育，十幾歲就開始工作，擔(dān)任土地丈量員，用掙來的薪水買下一些那個時代很廉價的土地。但是北美人少地多，土地的收益十分有限。當他結(jié)束總統(tǒng)生涯的時候，他需要錢來維持晚年的生活，可見，這5萬美元的股票，對他來說，不啻是“雪中送炭”。這也是詹姆斯河運公司贈送股票的原因。但是，華盛頓卻在這合法的贈禮面前猶豫再三，拿不定主意。這也很自然，他畢竟不是不食人間煙火的神仙。他去征求老友托馬斯·杰斐遜(《獨立宣言》的起草者，曾是華盛頓的國務(wù)卿，后來是美國第三任總統(tǒng))的意見。杰斐遜說，這錢雖然合法，但不該拿，因為事關(guān)榮譽。那么，怎么辦呢?最好是捐出去，把它捐給公益事業(yè)。

就在這時候，列克星敦的學(xué)校陷入財務(wù)困境，面臨倒閉的局面。華盛頓把這筆詹姆斯河運公司的股票捐給了學(xué)校。這是當時全美國私立學(xué)校所得到的最大一筆捐款。這筆錢救活了這個學(xué)校。兩年后，校董會決定把學(xué)校改名為華盛頓學(xué)院。

作為美利堅合眾國的開國元勛華盛頓的英名是許許多多人所熟知的，但人們知道的華盛頓多是他為美國獨立所立下的汗馬功勞，至于他的兩袖清風(fēng)，至于他從總統(tǒng)職位上退下來卻窮得這般模樣，卻是許多人想不到的。