宣傳畫作為一種群眾喜聞樂見的藝術形式,在中國有著廣泛的群眾基礎。根據地和解放區的廣大人民群眾所喜聞樂見的藝術形式,必然為中國共產黨領導的無產階級革命事業所利用。而黨的文藝方針是使文藝成為整個革命機器中的一個組成部分,即革命機器的齒輪和螺絲釘,因此在中國共產黨的革命歷程中,宣傳畫一直受到高度的重視。早在井岡山斗爭和蘇區時期就有“墻頭畫”和“報畫”等宣傳馬克思主義和革命道理,動員廣大工農兵群眾參加土地革命運動,特別是到了抗日戰爭時期,一大批革命美術工作者結合當地具有廣泛群眾基礎的傳統年畫,以及木刻版畫、老上海月份牌等形式,創造出一種新的具有時代特色的美術樣式———新年畫,這種為了戰爭和革命事業的需要,為了鼓舞大眾革命熱情而發展起來的宣傳畫,在當時特定的時代發揮了不可替代的特殊作用。并且在以后各個歷史時期,隨著不同的需要,宣傳畫呈現出不同的風貌。今天我們對黨史上的宣傳畫進行重新審視和整理,可以從一個特殊的角度以圖文并茂的方式展示黨所領導的革命、建設和改革開放歷程,對弘揚民族精神、加強愛國主義教育無疑有著積極意義。
《軍民合作》
抗日戰爭時期,延安作為中國共產黨中央機關的所在地和解放區的首府,成為全國人民向往的革命圣地,吸引了一大批有志于革命的美術青年從上海、杭州、廣州等地來到延安,其中有胡一川、沃渣、江豐、馬達、陳鐵耕、黃山定、張望、劉峴、力群等。這批畫家大都參加過魯迅領導的新興木刻運動,或在美術院校接受過正規的藝術訓練,具有思想進步、富有革命精神和較好的藝術水平等特點。在延安,中國共產黨不僅極其重視文化藝術工作在革命中的重要作用,而且還極富遠見地興辦藝術學院,為當時的革命和未來的建國需要培養新型的文藝人才。1938年10月,由毛澤東、周恩來、林伯渠、徐特立和周揚等人發起,在延安成立了“魯迅藝術文學院”(簡稱“魯藝”)。
1939年冬,由延安魯藝出來的“魯藝木刻工作團”在太行山抗日根據地,聽到朱德總司令“筆桿趕不上槍桿”和“筆桿必須趕得上槍桿”的講話,決心采用民間傳統的年畫形式,趁1940春節,展開年畫宣傳活動。胡一川、羅工柳、楊筠、彥涵開始了年畫創作。胡一川的木刻宣傳畫《軍民合作》,就是在這時創作出來的較有代表性的作品。胡一川曾參加左翼藝術團體“一八藝社”,并擔任領導工作。1937年赴延安,任教于魯藝美術系,曾創作出抗日題材的木刻版畫《到前線去》,產生了較大影響。這張《軍民合作》借鑒了當地傳統木板水印年畫的形式,結合了魯藝畫家深厚的寫實傳統功底,表現出陜北老農民用自家的毛驢,為八路軍運送槍支彈藥時的喜悅心情。畫面簡潔明快,主題鮮明,人物造型生動,區別于傳統年畫過于刻板的程式化表情和動作,體現了藝術家學習民間藝術,改造民間藝術,利用民間藝術的高超技巧。這次創作的作品還有羅工柳的《積極養雞增加生產》,彥涵的《春耕大吉》和《保衛家鄉》,楊筠的《織布》等,一共印了一萬多張,除了通過組織散發外,還拿到集市上去賣,結果大受群眾歡迎,不到三個小時就賣掉了幾千份。同時也得到了領導的重視,彭德懷親自給木刻工作團寫信,表揚美術工作者。1940年2月8日春節,朱德在八路軍總部召開文藝座談會,肯定了木刻工作團這次年畫創作所取得的成績,表示全力支持木刻工作團繼續開展工作。
《擁護咱們老百姓自己的軍隊》
在延安抗日根據地,解放區的藝術家們為了使自己的作品與解放區軍民的審美習慣和趣味相符合,在藝術形式的大眾化和民族化方面,也進行了富有成效的探索和創新。
魯藝的美術研究室結合版畫和傳統年畫,以套色木刻、著色木刻和套色石印等多種手法創作出一種屬于大眾的和為工農服務的新的宣傳畫形式———新年畫。他們的作品反映了人民群眾在新的社會條件下從事生產勞動、合作化運動、擁軍愛民運動等,反映了解放區人民的生活。古元在這一時期創作的宣傳畫《擁護咱們老百姓自己的軍隊》,就是這樣一幅反映軍民關系的作品。作品沿襲了傳統年畫的套色木刻方法,人物造型上體現出作者深厚的寫實功底和版畫技巧,在構圖上又借鑒了傳統石刻壁畫的多層次分段形式,在有限的畫面中表現出軍民水乳交融的多個場景。畫面色彩鮮艷,氣氛熱烈,可稱是一幅典型的新年畫的杰作。
通過藝術家們的熱情高漲的創作,出現了一大批此類作品,如沃渣的《五谷豐登,六畜興旺》、力群的《豐衣足食》、彥涵的《軍民團結》和《抗戰勝利》、古元的《擁護咱們老百姓自己的軍隊》等都反映了當時的生活并配合了邊區政府的各項政治活動的開展,當這些作品出現在農民家里的時候,這些被稱為“翻身年畫”的新年畫受到了廣泛的歡迎。在邊區還被作為新年的禮物,通過村公所送到軍烈屬家,常常在敲鑼打鼓的聲勢中,成為一種最高的禮遇。