酒泉的得名與水有關,與綠色緣深。
自古迄今,過黃河西行,進入狹長的河西走廊,似乎只有漫漫荒漠遼闊無垠,只有浩浩戈壁廣袤曠遠。然而,正是酒泉在內的河西四郡,恰似上蒼遺落于荒原的四塊碧玉般的綠洲,讓天涯行旅們忘卻了自己的孤寂、脆弱與渺小,頓生夢想、希冀和信心。
4 000年前,有一支叫羌的游牧民族在這里繁息了好久,他們被史學家稱為西方牧羊人。秦漢時期,匈奴人看準了這塊被祁連山融雪潤澤而水草豐美的荒漠綠洲,索性強為己有,羌人從此失去家園而四處飄零。而匈奴人以此為根據地漸漸發展壯大,不斷侵擾劫掠西漢王朝的中原富地。公元前121年,年輕的驃騎將軍霍去病率軍二次西征,勝利的戰果空前輝煌。匈奴逃出了河西走廊,也逃出了富庶美麗的祁連山。匈奴人遠遁時的哀歌至今還縈繞在祁連雪峰的山谷間,成為這支游牧民族永遠的絕唱:
失我燕支山,使我婦女無顏色;
亡我祁連山,令我六畜不繁衍。
回軍途中,霍去病在一處林木蔥蘢鳥鳴鶯飛之地駐軍休整,漢武帝派遣使者送來幾壇御酒犒賞將軍,霍去病以為功在將士,不愿獨飲,正在為難徘徊之際,耳旁傳來泉水丁冬之聲,他尋聲走去,掬泉水品嘗,那泉水清冽甘爽沁人心脾,他眼前豁然一亮,便將御酒傾入泉中,數萬將士取而共飲,皆嘗到濃濃的酒香。霍去病奉命筑城置郡后,在給漢武帝的奏折上將此地命名為酒泉郡。
酒泉自古盛產美玉,以祁連山之玉琢磨而成的夜光杯更是馳名中外。唐朝詩人王瀚寫過一首《涼州詞》:
葡萄美酒夜光杯,欲飲琵琶馬上催;
醉臥沙場君莫笑,古來征戰幾人回。
酒泉夜光杯愈發流芳千古,至今風韻猶存,且呈弘揚廣大之勢。
傳說詩仙李白漫游西域時路經酒泉,亦曾在這眼泉旁醉倒過,并醉吟佳句:
天若不愛酒,酒星不在天;
地若不愛酒,地應無酒泉。
這眼泉至今汩汩清流不涸不竭,夏涼冬溫永無結冰。
清代后期,左宗棠抬棺西征時,一路整修官道,并廣種柳、楊、榆等樹木,尤以抗旱能力極強的柳樹最多,使西部的山川原野呈現一派勃勃生機。這眼泉水匯流而成的湖邊他親手種植的一棵柳樹,現在依然蓬勃盎然,樹陰傘蓋數十米,幾人拉手方能合抱其樹干。
詩人楊昌浚見此嘆為觀止,盛贊其功績,遂留下傳世名篇:
大將籌邊尚未還,湘江弟子滿天山;
新栽楊柳三千里,引得春風度玉關。
這眼泉,這棵樹現在都已成為塞上名園——酒泉公園的經典景觀,所謂西漢勝跡是也,被國家批準為4A級旅游公園。
神舟五號發射成功,使酒泉再度聞名世界,被人們譽為現代飛天的故鄉。
如今的酒泉真像民國時期于右任先生詩句中寫的那樣:
祁連山蒼雪白,酒泉酒美泉香。