《品德的死亡》與復生

肖　巍

在哈佛大學教育學院上瑪麗·E·凱茜教授的“社會與道德發展”課，她極力推薦學生去讀詹姆斯·亨特(James D．Hunter)的《品德的死亡》(The Death ofCharacte40

亨特對美國社會品德的衰落充滿哀傷，他從社會學角度考察當代美國人的道德理想，得出“品德已經死亡”的結論，盡管他并不否認品德在人們身上常有體現，但認為對于美國社會來說，恢復一種普遍的品德在任何時候都不是瞬間完成的事，因為使品德可能普遍重現的社會和文化條件不會再度出現，任何政治論辯，法律約束和教育政策都無法改變這一現實。這個時代已經過去了。

從他的論述中，我們可以看出，首先這種品德的死亡始于信仰喪失，在一個再也不把什么東西奉為神靈的世界里，人們已經不再有可以為之獻身的信念。而與之相應的卻是“價值觀”的攀升，然而，即便價值觀是真理，也已經被剝奪了自身對于品德支配的力量，它們是已經成為各種啟示和命令的替代物?！皟r值觀”一詞業已把真理變為有用，把禁忌削弱為時髦，把信念看成純粹的嗜好，讓一切的一切都成為暫時的和變動不居的。

其次，品德的死亡也由于自我的解放和自由空間的擴展。放棄了神圣力量之后的美國人擁有了前所未有的自由，隨之而來地也具有了一種放松自我約束和對他人不負責任的藉口。亨特認為，這種模糊性是現時代不可逃避的特性，也是自由解放帶來的煩惱。

再次，品德的死亡也由于文化的顛覆。不管變動的、暫時的道德普遍性能夠提供什么利益，都無法緩解人們目睹暴力時的那份麻木和沮喪。而且，一切罪惡似乎都成為了可能——每一種暴力，每一種信念的破壞，對公正的每一種輕蔑，每一個冷漠的行為——因為當今社會已經失去了阻止它們的真理，那種長期維持真理的道德體制已經脆弱了，更有甚者，它已經不能修復了，也正是在這種深切的、持久性的文化顛覆中，人們目睹了品德的死亡。

亨特也更深刻地看到，這些困境的原因并不在于個人道德上的失敗，事實上，有一種更大的歷史力量在發生作用。各國的資本主義需求已經形成了一個根本不可能把歷史、社會和主體都整合起來的自我。多元化和社會的流動已經摧毀了個人的信念，以及提供一種穩定意識的根基。當代的傳媒和大眾文化也已經摧毀了人們感覺什么是真實的基礎。更具有諷刺意味的是道德教育，道德教育者的使命是為孩子和社會帶來更好的品德，通過道德訓導使世界變得更好，然而，當代的道德教育剛好正在做違背自己初衷的事情——它正在摧毀一種能力——以信念來造就品德的能力。

那么，人們是否能讓逝去的品德復生呢?亨特認為這太難，因為當代的美國人根本不知道自己想要什么。“我們想具有品德但卻不想有堅定的信念；我們向往強有力的道德但卻不想有任何犯罪感和羞愧感的負擔；我們欲擁有德性但卻不想有永遠不能違背的道德證明；我們欲從善但卻認為沒有必要去命名惡；我們想更高尚，但卻不想服從任何權威。我們追求一個對個人自由沒有任何限制的道德社會，一句話，我們想要一個按照自己的期望所根本不可能擁有的社會?！?James D．Hunter2000，XV)

亨特站在現代和后現代的十字路口上哭泣。面對當代美國社會深刻的道德和價值危機，他試圖為道德尋求一個穩定不變的、共同的、普遍的和神圣的信仰基礎，以為只有如此，品德才能得以培養。面對流動的社會和多元的自我，以及被資本和利益腐蝕得不再有神圣信仰的當代美國人，他似乎有理由哭泣。

然而，黃昏給人的不僅僅是傷感，也有對黎明的期待。舊的品德去了，新的品德還會再來，比宣布“品德的死亡”更艱難的是價值和品德的重建，甚至宣布品德死亡本身的目的也不是要摧毀人們的道德精神，而是要讓它重振，今天的美國人需要什么樣的精神和品德呢?這些品德的信仰根基又是什么呢?品德應當如何復生呢?亨特似乎難以給出答案，但他仍舊在努力尋找。

從哈佛教育研究院樓道掛著的照片中，我分明看出許多人都在同亨特一樣努力著，對善良品德充滿期待。他們都是曾為這里捐款助學的人，其中有哈佛大學前任校長、教育研究院前任和現任院長以及其他人士?！按髮W必須使自身迅速地適應人們品德方面有意義的變化。任何國家的高等教育制度永遠是一面忠誠的鏡子，鮮明地反映出這個國家的歷史和品德?！边@是1869~1909年在哈佛任了40年校長的查爾斯·埃利奧特對于高等教育的看法。他十分重視教育對于改變人們品德的意義?，F任的哈佛教育研究院院長杰羅姆·墨菲這樣教導學生：“我一直都認為，想獲得財富的年輕人應當成為教育家。真正的財富并非來自于金錢，而是來自為他人服務?！币粍⒗戏蚱抟策@樣寫道：“我們最喜歡的一句話出自一塊墓碑：‘我以往花費的，我曾經擁有的；我已經保留住的，我已經失去的；我所給予的，我現在擁有的。當我們為教育作出貢獻時——這是對這個國家最偉大的推動力——我們擁有的是對未來的希望?！爆旣惤淌诘恼n也讓人意識到道德教育在品德復生中的作用和意義。我想，她向自己的學生——美國社會未來的道德教育工作者推薦亨特的這本書用心良苦，飽含著她對這些莘莘學子和重建美國人品德的殷殷期待。

(james Dahson Huntrr：The Death ofCharacmr__MoralEducmwninanAgeWithout Good Or Evil．A Member Of thePeneus Books Group，2000．)