在生命的絕對禁區里自由生活

周　聞

高溫環境

1936年，法國旅行家安讓·里甫在千島群島的伊圖魯普島的一條小河邊，發現一些肚皮朝天的“死魚”，他很歡喜，心想這下就用不著去捕撈了。他把魚放到鍋里煮湯，當水燒到50℃左右時，“死魚”竟在熱水里游來游去，十分活躍。里甫很驚奇，解剖后發現這種魚的皮很厚，當地人叫它們“不怕燙的魚”。

希臘維庫加的沸泉，水溫高達90℃以上，里面卻生活著一種水老鼠，它們活得十分自在，毫無不適之感。若把它們放在常溫的水中，它們反而會被“凍死”。

生命不但在常壓高溫中出現，而且在高壓高溫中也有發現。這是超越常識的現象，卻又是不可置辯的事實。

1977年，法國科學家乘坐“阿爾文”號深潛艇，在太平洋的加拉帕戈斯群島海域，下潛至3000米深處。在深水探照燈的光柱下，科學家們驚呆了：在水溫高達250℃的熱泉口發現5個生物群落！水溫250℃，大氣壓強300個，這可是生命的絕對禁區，難怪連見怪不怪的科學家也要目瞪口呆了。有位科學家驚奇地寫道：“我進入活火山口地區的第一個反應，就像孩子進了迪士尼樂園。我簡直不敢相信所看到的景象——奇怪的粉紅色的魚。紫色的章魚、一群白色的螃蟹、成千上萬棕色的貽貝和巨大的白蛤，在火山口，一大片蠕蟲在一根根高達4米的豎管頂端，擺弄著松軟的鮮紅色羽毛狀的東西，真像是在另一個星球上發現了生命。”

1979年4月，科學家又來到加利福尼亞灣以外的海底，到了水下2500米的深處。這里水溫高達350℃以上，足以使鉛溶化，卻仍生長著成千上萬的紅色大蛤、管狀蠕蟲、白色螃蟹。而在紅海北部海底，有些地方水溫高達400℃，也還有這些生物的蹤影。

這些生物為什么能耐高溫呢？至今紛說不一。有的科學家認為它們的機體構造和生理特性與普通生物并無兩樣，之所以能耐高溫，是因它們機體內有特殊的抗熱因子或有耐熱的酶；也有人認為，它們機體內的蛋白質合成系統和細胞結構有微妙變化，因此，在高溫高壓下能保持正常結構。

高壓環境

地球上的高壓環境主要是深海、油井等處，人們在這些環境中也發現了生物。

1974年，日本人修理海底電纜時，發現2500米深的電纜上附著有蝦、烏賊、章魚、蝸牛、扇貝等15種動物。它們吃什么？科學家首先想到了這個問題。陸地、淺海的生物有一條“光合食物鏈”，是靠綠色植物利用陽光的存在。沒有陽光，不能進行光合作用，地面生物就無法生存了。但是在2000～3000米深的海底，沒有陽光的地方，各種生物又是以什么為食物來維持生命呢？科學家從海底采取的水樣中發現了奧妙。原來海底熱泉水從地下帶上來許多硫酸鹽，硫酸鹽在高溫高壓下變成了有股臭雞蛋味的硫化氫，一些細菌以硫化氫為營養大量繁殖起來，小動物就以細菌為食，大動物又以小動物為食，這樣它們就形成了“硫酸鹽-硫化氫-細菌-小動物-大動物”的新的食物鏈來維持一系列生命。

科學家們欣慰地舒了一口氣，以為問題得到了解決，生物在冷、暗環境中生存的奧秘已經揭開，可以畫上一個句號了。但事實并非如此。1985年，日本科學家島嶼村英紀，乘坐法國深海潛艇“諾特魯”號，下潛到日本海的襟裳岬海峽4000米處，測得海水溫度在0℃以下。就在這種環境中，仍發現了很多海洋動物，有魚類、海參、白粉蝦、紅色的海葵、5條腿和11條腿的海星，還有很多叫不出名字的動物，許多海底小洞中還有海蚯蚓。那些魚的形狀同淺海的很不一樣，其中有兩種更是奇特，一種魚黑身白臉、身體粗壯，臉瘦得可憐，下顎上垂著兩根刺，尾巴又細又長，能像蛇那樣彎曲蜿蜒。另一種魚黑底白斑，下唇和胸部垂著3根長刺，尾巴也細長能彎曲。

這些海洋動物對潛艇的強光及螺旋槳的聲音沒有反應，可見是又瞎又聾。稍后，蘇聯科學家在1萬米的深海中發現一種黑色的小蝦和一種扁魚。美國科學家甚至用特殊的捕捉器，在1.1萬米深的馬里亞納海溝，捕到一種與蝦相似的甲殼動物。這么深的海底又黑又冷，不要說光合食物，連地熱食物也沒有，它們吃什么來維持生命呢？科學家無奈地搖搖頭，攤開手：現在還不知道。

高齡環境

著名科學家富蘭克林，曾親眼看到采石工人從100萬年前形成的石灰巖中開采出4只青蛙，想不到它們還能蹦跳！

美國新墨西哥州的一個采石場里，工人們在一個密封的小石洞里發現一只青蛙，竟然動彈數下，過了兩天才死去。據測定青蛙被封在巖石中足足有200萬年之久。

一支英國考古隊到埃及考察，當他們打開密封的金字塔陵墓時，竟然有兩小團綠瑩瑩的光注視著考古隊員。人們嚇得出了一身冷汗，一聲貓叫，才使他們放下心來。不過疑竇頓生：這墓門從未開過，四周密閉，貓是如何進入墓內的？難道是法老的殉葬品？果真如此，這貓就為法老守了4000多年的靈了。

1957年，蘇聯在西伯利亞凍土層發現兩千多年前的活蚯蚓18條。

中國廣東梅縣重修觀瀾亭，發現石柱下竟然壓著一只3.7公斤重的活烏龜，石柱移開，烏龜就伸伸腿，眨眨眼，慢慢爬了起來。據州志記載，這只烏龜被壓了240多年了。

植物學家認為，種子的壽命一般是15～100年，最長可以活到1000年，可是考古學家們推翻了這一說法。2000年前的大豆、高粱、蓮子，甚至冰河期的桉樹種子，它們在人們的精心培育下，竟也發芽生長，開花結果了，使人們目睹了千年、萬年之前植物的風貌。

這些沉睡千年的動植物是靠什么來維持生命的呢？至今還沒有頭緒。

天邊有鄰

禁區內生命的發現，打破了人們對生命存在的已有常識，開闊了人們的視野，啟迪了人們的思維。而生命如此頑強，能在人們意想不到的地方出現，那么地球絕不是生命誕生的惟一場所；也不只誕生于與地球環境相似的星球，在那些自然環境異常的星球上，都應該有生命出現的機會，有的甚至比地球出現得更早，文明程度比地球更高。

生命一定廣泛分布在宇宙中，地球生命應當不會是孤獨的。