法國考古學家在塞浦路斯的古墓葬中發現了給墓主陪葬的貓的遺骨。專家指出,這一古墓葬距今已有9000多年歷史。因此有理由認為,貓被人類馴化的歷史已有近萬年。
發現這一墓葬的法國考古學家瓦因及其研究小組在新一期《科學》雜志上發表文章說,他們通過發掘墓葬發現,在那個時代人與貓就已經有很親密的關系了。這只貓的遺骨就在墓主39遺骨旁邊。它并非被宰殺而是整只地殉葬,埋葬“規格”與人類近似。這表明了它對主人的重要性。考古學家還發現,這只貓比現有的家貓稍大,屬于剛馴化不久的品種。
科學家表示,早在20世紀80年代,在塞浦路斯的一些古老墓葬中就發現過貓的遺骨。當時發現的最久遠的墓葬距今8000年,遠遠早于在埃及發現的葬有貓的古墓年代。此前人們一直認為,貓是在公元前20世紀至公元前19世紀期間由古埃及人首先馴化的。塞浦路斯遠離歐、亞、非三大陸而且本島上并無原生貓。科學家推測,那里的貓是特意從大陸上帶云的。因此,貓最早被馴化的時代更久遠。野生貓可能是在人類農耕取得初步發展時逐漸被馴化。這一階段在距今1.1萬到1萬年前的西亞地區開始。塞浦路斯發現人貓合葬墓基本可以證明,人類與貓有近萬年的“交情”。