死亡背后的文化延伸

林育晞

死亡可以說(shuō)是人類文明結(jié)構(gòu)的最重要的根基，文化的每一個(gè)層面都被深深烙上死亡的痕跡。但具有諷刺意味的是，在任何一個(gè)文化里，死亡卻在很大程度上始終是一個(gè)禁忌話題，自古以來(lái)我們一直在這個(gè)最重要的根基上閃爍其辭、自我欺騙、顧左右而言他。因?yàn)樽鳛榈厍蛏衔ㄒ痪哂凶晕乙馕兜奈锓N，只有我們才知道死亡對(duì)于個(gè)體意味著什么：死亡是意義的消解，是時(shí)間的終結(jié)，是對(duì)永恒的徹底否定。所以，每個(gè)文明都情不自禁地選擇了否定死亡，哲學(xué)和宗教都在為永恒辯護(hù)，試圖建立死后的生命和意義，文化中的許多儀式和觀念都在延續(xù)死后的生命，無(wú)以記數(shù)的浩大的永生表演成為每個(gè)文明不可分割的重要組成部分。

姑且不論死后意識(shí)延續(xù)與否的問(wèn)題，從現(xiàn)實(shí)的文化表現(xiàn)形態(tài)來(lái)看，人類花費(fèi)大量精力進(jìn)行的否定死亡的努力——無(wú)論是觀念上的還是行為上的——對(duì)尸體來(lái)講都可以說(shuō)是意義寥寥，真正受益的是尚在人世的人脆弱的內(nèi)心，這種不懈的努力恰恰表現(xiàn)了人類和人類文化某種本質(zhì)特征。《死亡文化史》一書(shū)正是在這個(gè)現(xiàn)世的意義上來(lái)探討從1300年以來(lái)西方死亡文化的深層文化特質(zhì)。

本書(shū)的作者米歇爾·沃維爾是巴黎大學(xué)教授，在法國(guó)集體思想史領(lǐng)域成績(jī)卓著、著述甚豐，多年來(lái)從事死亡文化史的專題研究。《死亡文化史》初版于1983年，從那時(shí)起便一直是死亡文化研究領(lǐng)域里的經(jīng)典之作，在新版（2000年版）中，作者新寫的序言又總結(jié)了近20年研究的新成果。

對(duì)禁忌題材進(jìn)行綜合性的文化再詮釋是后現(xiàn)代文化研究的重要特征。作為在后現(xiàn)代語(yǔ)境下的文化研究著作，《死亡文化史》一書(shū)也就不可避免地成為一部綜合各學(xué)科的著作，它集人口學(xué)、醫(yī)學(xué)、宗教學(xué)、社會(huì)學(xué)、藝術(shù)文學(xué)研究之大成。在豐富資料的佐證下，作者提出了一個(gè)完整的、具有權(quán)威性的西方死亡史圖景：從中世紀(jì)黑死病肆虐開(kāi)始，人們對(duì)死亡的認(rèn)識(shí)經(jīng)過(guò)了巴羅克式的大規(guī)模儀式的死，自然哲學(xué)的“明智”的死，復(fù)古派的“英雄”式的死，立遺囑的“市民階層”的死，最后進(jìn)入現(xiàn)代對(duì)死亡的禁忌。在對(duì)如此漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中的重要文化現(xiàn)象進(jìn)行思索之后，作者卻有意回避了必要的結(jié)論，這個(gè)舉動(dòng)本身也是后現(xiàn)代觀念的產(chǎn)物，作者認(rèn)為這是他蓄意為讀者留下空間，讓每個(gè)人都可以根據(jù)自己的認(rèn)識(shí)和從他與死亡和終局的個(gè)人關(guān)系出發(fā)對(duì)假設(shè)進(jìn)行思考而得出自己的結(jié)論。

最能表達(dá)作者本意的也許是書(shū)中的一句話：“對(duì)死的投入不是對(duì)生命期望的延伸，而是對(duì)幸福期待的延伸。”

《死亡文化史》[法]米歇爾·沃維爾著 高凌瀚，蔡錦濤譯 中國(guó)人民大學(xué)出版社2004.6定價(jià)：60.00元