身高與壽命趣談

謝基立

如今的姑娘找對象大多希望男方身材魁梧，把身高１．７５米以上作為擇偶的先決條件，甚至將１．７０米以下的男子說成“半殘廢”，弄得矮個男子找對象很困難。

男子身材高大魁梧，似乎是健康的象征，然而根據國內外一些統計資料來看，身材高大者未必長壽，長壽者通常是那些身材低于或等于人類平均身高的人。

美國科學家曾調查了已故的７５０名男士，其中包括總統、運動員、科學家、文學家、藝術家等，分析身高與壽命的關系。他們以１．７３米為被調查者身材高矮的分界線，發現各組矮個子都比高個子長壽，平均壽命長９～１０年。美國總統中，５名高個子平均壽命為６６．６歲，而５名矮個子平均壽命為８０．２歲。身高在１．８５米以上的籃球運動員，平均壽命為６４．６歲，而身高在此標準以下的田徑運動員，平均壽命為７３．６歲。身高在１．７３米以下的拳擊運動員，比身高１．８３米以上的同行平均壽命長７年。身高１．７３米以下的壘球運動員，比身高１．８８米以上的同行平均壽命長１２年。

德國有位教授對百歲以上的老人進行調查，結果顯示：１６５名男壽星平均身高為１．６７米，４１０名女壽星平均身高為１．５７米。美國有位心臟病專家調查巴基斯坦９１位長壽老人，發現他們平均身高為１．６０米，均為矮小身材。日本有個長壽村，８０歲以上老壽星身高多在１．５０米～１．６０米之間。

我國也有類似的調查報告。中國老年醫學研究所對長沙市９０歲以上的百名壽星進行檢測，得出他們身高的平均值，男性為１．５０米，女性為１．４０米。武漢老年醫學考察隊對百名９０歲以上的壽星進行考察，發現他們全是中等身材。

為什么矮個子比高個子容易長壽呢？

科學研究表明，機體的基礎代謝與體表面積成正比，而體表面積與身高成正比，身高每增加５％，體表面積相應地增加１０％，則身體需要多消耗２０％的能量。身材高大者為了維持生存，就需攝入更多可提供能量的食物，吸收更多的水分和氧氣，從而增加了機體各器官的負擔。矮個子體表面積相對較小，日常的能量消耗較少，所需營養物質相應減少，身體的耐受力較強。這就如同一座建筑物，層次越少，地基所承受的負擔就越輕，所需要的建筑材料就越少。

另一方面，高個子的身體各器官之間相距較遠，不利于調節，各系統、器官之間容易失去平衡。身材過高還可造成四肢供血困難，加重心臟的負擔。高個子的動作協調性相對較差，身體不夠靈活，易發生骨關節損害，同時發生意外傷害事故的機會相對較多。矮個子身體各器官之間排列較緊湊，有助于提高神經和內分泌系統的調節功能，能夠更好地完成人體血液循環、呼吸、消化吸收、排泄、新陳代謝等。同時，矮個子的身體較為靈活。我國對航天飛行員身高的要求是１．７０米左右，就是因為在有限的空間里，高個子操作起來不夠靈活。

調查表明，身高每增加１厘米，預期壽命就減少１年。婦女平均壽命高于男子，與女性身材通常比男性矮小有一定關系。

由此可見，單純以身高來衡量人的健康狀況是不科學、不明智的。姑娘找對象苛求男子的身高似無必要。如今，西方人認識到身材過高的危害，要像控制肥胖一樣控制身材過高。歐美學者建議，人類身高應按目前水平下降１０～１５厘米，以減少人類對地球空間和生態環境的影響。