生死債

周正藩

老歐是一位無依無靠的孤老頭。自從廣場旁那座富麗堂皇的新廁所建成后，他便擔(dān)當(dāng)起“小便三毛，大便五毛”的收費(fèi)重任。

連日暴雨，平地一片汪洋。一個烏云密布的中午，有一高個后生雙手提著褲子闖進(jìn)來。老歐很有經(jīng)驗遞過一疊衛(wèi)生紙：“五毛。”

“情況緊急，待會兒再給。”

老歐收費(fèi)特認(rèn)真，開業(yè)初期，不少熟人沖他露笑臉，順手遞上一根香煙，他照收不拒，但少給一角錢你也別想過關(guān)。鄰里們都將老歐喊成“老摳”。

高個后生出來了，伸手朝屁股后口袋一掏，驟然大驚失色：錢掉了!忙轉(zhuǎn)身尋找，坑道里除了嘩嘩流水，什么也沒有。

老歐冷笑一聲：“后生哥，別演戲了，我見得多。”

“大伯，真的掉了，好幾百塊!”

白費(fèi)口舌，如今誰肯輕易相信人?后生急了，指著不遠(yuǎn)處的一輛拖拉機(jī)說：“我去向同伙借。”

想溜?沒那容易!老歐隨后緊追過去。

車廂里有二十多人，清一色的后生哥。聽說高個青年把集體帶的錢弄丟了，一個個像熱鍋里的豆子噼噼啪啪地炸開了——

“沒錢拿什么填肚子?肚子沒填飽，那大包扛得動?”

“人是鐵，飯是鋼，吃了飯，硬梆梆……”

“別吵別吵!誰在縣城有熟人，趕快去借錢。”

高個后生抬手看表：“不行!時間來不及，三點鐘前必須趕到江堤險段，這是防汛指揮部的命令!”

“頭兒，癟著肚子搶險，你拿性命開玩笑啊!”

高個后生急出滿頭大汗，用拳頭狠狠地擂自己腦袋：“你混蛋!你混蛋!”

老歐把五毛錢的事兒忘了，也替他們著急起來，心里一沖動，竟鬼使神差地把身上的三張百元大鈔掏出來，毅然遞給高個后生：“這是我剛領(lǐng)的工資，借給你們填肚子。”

高個后生一愣：“大伯，我們素不相識……”

“孩子，我相信你們，快拿著。”

拖拉機(jī)“突突”向前奔去，車上一桿鮮艷的紅旗迎風(fēng)展開，一行金黃色大字映入人們眼簾：青年抗洪搶險敢死隊。

敢死隊?胡扯!什么隊不好叫，偏叫這個不吉利的名字!老歐心里沉沉的。怪不舒服。

形勢危急，縣里經(jīng)常組織機(jī)關(guān)干部突擊搶險。如一破堤，這座臨江縣城將毀于一旦。每天不到天黑，老歐就打開那臺12英寸黑白電視機(jī)，睜大眼睛注視著本縣電視臺所有抗洪節(jié)目，非常遺憾，一次也沒有看到高個后生。

一個多月后的某天上午，一懷抱嬰兒的年輕母親站在他面前，試探著問：“大伯，你是不是借過一位后生三百塊錢?”

老歐一驚：“你怎么知道?”

年輕母親哽咽著說：“他……是我丈夫，在那次抗洪中……”

老歐發(fā)現(xiàn)她抱著嬰兒的手臂上戴著一幅黑紗，那顆沉沉的心頓時一陣痙攣，隱隱生痛。

“他去江堤的路上對同伙們說，萬一他有什么意外，囑咐我一定要把錢還上。”

“不。不……”

“我們鄉(xiāng)下有句俗話，叫人死債不爛。這是三百塊，大伯你點一點。”

老歐沒有伸手接，望著沖他甜甜一笑的嬰兒，他想起了孩子的父親，想到了他們這個家。老歐將錢塞進(jìn)嬰兒懷中，斷然地說：“閨女，我從未借錢給人，怎么能收黑心錢哩!要不，你把住址、姓名留在我這兒，待我打聽清楚了，大伯再給你寫信。”

年輕母親帶著滿腹猜疑回家了。后來她始終沒收到來信，卻每月收到一張50元匯款單，匯款人姓名、住址一欄里沒有一個字跡，留下一片耐人尋思的潔白……

題圖／陳偉中

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