大西洋上的“花園天堂”

農　夫

在距葡萄牙西南約1000公里的大西洋東部洋面上，有幾座巖石小島集合成群，猶如片片綠葉，靜靜地漂浮在浩瀚的大洋中。這就是素有“海上花園天堂”之譽的馬德拉群島。

風光天成

馬德拉群島又名豐沙爾群島，介于北緯32°30～33°07、西經16°13～17°30之間，包括主島馬德拉島、圣港島以及無人居住的德塞塔什群島和塞爾伐根群島，陸地總面積813平方公里，其中馬德拉島最大，占91％。整個群島山峰雄奇，溝壑縱橫，火山錐峭然聳立，沿海懸崖絕壁，怪石嶙峋，風涌雪浪。

馬德拉島更是無一平坦之地，僅有的機場是挖山填海而成，中央的路易沃峰海拔高達1861米，峻秀挺拔。島上山泉棋布，飛瀑高懸，溪流湍急，珠簾霧卷。氣候四季溫和，樹木終年常翠，花開果熟不斷。紅色屋頂的幢幢別墅掩映在萬綠叢中，教堂的白色鐘樓直指藍天。俯視馬德拉群島，水天相連，巖石崢嶸，花術繁茂，大有園林之勝。

誰主沉浮

究竟是誰最早發現馬德拉群島，迄今說法不一。據說早在2000多年前，腓尼基人就曾涉足馬德拉島。也有人認為，該島是公元6世紀左右，由一位名叫布倫丹的愛爾蘭傳教士發現的。

有人則認為，早在14世紀初期，熱那亞探險家曾對整個群島進行探險。羅馬人把馬德拉群島叫作“紫色群島”，因為羅馬人到那里探險時，島上森林繁茂，濃蔭蔽日，遠遠望去一片紫色。實際上，1351年意大利繪制的海圖已標出了這些島嶼的確切方位，這一點可以作為1351年以前意大利水手曾到過馬德拉島及其附近島嶼的佐證。

還有傳說英國冒險家羅伯特·馬欽和情侶1346年在海上遇難時曾漂流到此，今日海島西南角的馬欽科鎮就是當年馬欽登陸的地點，也是他和情侶的葬身之地。

另外，相傳哥倫布航海也到過馬德拉島，并在桑托斯港與一位葡萄牙姑娘結為伉儷，在島上住了相當一段時日才繼續西行而發現美洲。桑托斯港迄今還保留著哥倫布的故居。

但是，一般人則認為馬德拉群島是葡萄牙人首次發現的。1419年，葡萄牙探險家若奧·貢薩爾維斯·扎科在大西洋的探險航行中發現了馬德拉島。島上人跡罕至，古木參天，扎科遂將該島稱作馬德拉島(葡萄牙語意為“樹木”)。1420年起，葡萄牙占領群島，把它變為一個轄區，扎科被封為該島首任總督。葡萄牙人先是燒毀島上大片森林(據說大火延燒7年之久)，繼而運去奴隸，開墾土地，種植甘蔗和葡萄，發展了蔗糖和葡萄酒工業。1580—1640年，西班牙人控制了這些島嶼。但到了1660—1835年間，英國在群島上的影響卻日益加強，并兩次占領馬德拉群島。第二次世界大戰后，美國在群島上設立了海空軍基地。

1976年4月起，群島實行自治，成為葡萄牙的一個自治區。后人為紀念扎科的功績，在首府豐沙爾市中心樹立了一尊銅像。

海上天堂

馬德拉群島是海底火山活動形成的火山島，由玄武巖和凝灰巖以及其他噴出物組成，地震頻繁。群島地處大陸西岸的地中海式氣候區。這種氣候的特點是冬季為西風帶控制，風從大洋吹來，濕潤多雨，夏季為北移的副熱帶高壓控制，炎熱干旱，年降雨量在300—1000毫米左右。但由于這里四面臨海，深受海洋影響，所以氣候溫和，氣溫年較差不大，被稱為“海上天堂”。

群島的植物適應氣候條件，與南歐地區差不多，土生土長的植物有龍樹、月桂樹、仙人掌和刺梨等100余種。低平地區的植物多是引種來的。動物種類不少，但多數引自外地，在40種鳥類中只有鷦鷯是本地鳥，一種小型蜥蜴是陸上唯一的爬行動物。

溫和的氣候、充足的水源、肥沃的火山土壤，為農業的發展提供了有利條件。種植業是群島經濟的主體。農作物主要有小麥、大麥、馬鈴薯以及各種瓜類，盛產葡萄、香蕉、柑桔、檸檬、番石榴、芒果、批杷、番荔枝、菠蘿等溫帶、熱帶水果和甘蔗、早春蔬菜，尤以葡萄、甘蔗、香蕉種植廣泛，為群島三大名產。葡萄是15世紀時從塞浦路斯和克里特島引種來的，如今島上滿坡皆是葡萄園。以葡萄為原料的釀酒業相當發達，香甜醇美的馬德拉酒遠銷世界各地。島上有條不成文的規定：凡來此地的游人皆可免費品嘗美酒佳釀。游客在酒酣耳熱、交口稱贊之余，往往要買上幾瓶帶回去讓親朋好友嘗嘗，這樣就不知不覺地成了島上美酒的顧客兼義務推銷員，使馬德拉酒更加出名。甘蔗是1452年從西西里島引種的，大都種在群島南部海拔300米以下的地區。蔗糖和香蕉是重要的出口產品。此外，群島附近漁產豐富，魚種繁多，其中主要有鮐、鯔、鰭、竹笑魚等以及各種貝類。

馬德拉群島現有居民28萬人，其中有1／3聚居于首府豐沙爾。絕大多數是葡萄牙人，還有一些葡萄牙人與摩爾人、黑人的混血種人。他們愛穿黑色的衣服，喜歡在節日放焰火，特別是除夕之夜。刺繡和柳條編織是島上居民的手工藝品，素以做工精細、風格別致、雅觀大方、經濟實惠而遐邇聞名，是游客必購的紀念品之一。

旅游勝地

馬德拉群島自13世紀40年代以來就一直是歐洲人，特別是英國人的旅游和度假勝地。海水溫度終年保持在18℃％～20℃，即使在山頂積雪的冬季，海灘上的游客照樣可以游泳。連綿9公里的海灘，沙細水靜，是游泳、揚帆、沖浪、潛水、垂釣的理想之地。盤山公路蜿蜒迥轉，曲折通幽。登峰遠眺，腳下白云繚繞，遠處群峰疊嶂，泉涌瀑飛，綠樹成蔭，大海煙波浩渺，水天一色。首府豐沙爾背山面海，風景秀麗，有15世紀的教堂和16、17世紀的城堡等古跡。漫步街頭，各類旅館比比皆是。市面商業繁榮，馬德拉酒、刺繡品、柳條編織品、鑲嵌藝術品等具有地方特色的產品和傳統工藝紀念品琳瑯滿目，暢銷不衰。來自南美洲的木棉樹、中美洲的圣誕樹、仙人掌，西印度群島的珊瑚，非洲和大西洋彼岸的蘭花．還有來自印度的無花果，中國和日本的秋海棠、木槿等，花木并茂，爭奇斗艷，令人賞心悅目，仿佛置身于集奇花異草之大成的“世界花園”之中。市內主要街口，出租車排列整齊，秩序井然，服務熱情周到。對外有船與首都里斯本和英國等地的海港相通，并且有空中航線與歐洲、北非相連，乘飛機只需一個半小時即可從里斯本到達這里。現在，島上有1／3的居民從事旅游業，旅館60多家，大小飯店近200家。1998年接待世界各地游客35．2萬人，1989年超過40萬人。旅游業正日益成為馬德拉群島經濟的重要支柱。

作為西南歐洲的海上門戶和歐、非、南美聞來往輪船的燃料和淡水供應站，以及重要的海底電纜站，馬德拉群島的地理位置得天獨厚。這不僅可以促進其旅游業的發展，而且也有利于吸引外資，發展外向型工貿業。近年來，在海島東側規劃了一處方圓120公頃的開發區，分為工業和產品倉庫、總體服務、金融業務和國際船舶注冊中心四大類，旨在為國內外企業家前來投資設廠與技術合作提供一切方便。目前，一期工程已完成道路、水電、通訊和生活區等基礎項目建設。二期工程將重點興建深水碼頭。日本、巴西、香港、澳門等十幾個國家和地區的工商界已在此劃地建廠。開發區建成后，馬德拉群島在葡萄牙政治經濟生活中的地位將進一步加強。