神秘的火花

陶本芳

“尖端放電”的時候有火光出現，這本是一種自然現象，并不神秘，可總有人利用它制造神秘。有人說它是“圣火”，會給人帶來好運；也有人說它是不祥之兆，會給人帶來“災難”。

曾有一支古羅馬軍隊，在傍晚行軍途中聽到遠處雷聲隆隆，突然間，數百點淡藍色的火光，在大隊人馬的頭頂上跳躍閃爍，連士兵的鐵矛尖端也冒出了火花來。士兵們興奮地叫喊，以為“火花是吉祥的象征”，“是勝利之神在顯靈”。

1696年，一艘在地中海航行的帆船，突然間，帆船上的桅桿頂端出現了幾十個藍色火點，一名海員爬到桅桿上察看，還聽到火花發(fā)出的咝咝聲，不久就消失了。這火光是從哪里來的呢？是誰在捉弄出海遠征的海員，難道是海妖？

1949年，日本一艘油船在灌油，忽然油船桅桿上發(fā)出火光，有人驚恐萬狀，感覺這是不詳之兆。當時有一根直徑10厘米的橡膠輸油管，把船艙和岸上的儲油器連在一起，石油遇明火后爆炸，結果造成船毀人亡。

有趣的是，這種火光在登山運動員的頭頂上也發(fā)生過。有一次前蘇聯登山運動員在新疆攀登一座山峰時，當時天空烏云密布，雷雨交加，突然一個運動員喊起來，“瞧，他頭上著火了。”真的，這個人頭上有淡藍色的火花閃爍。頃刻間，大家的頭頂上都亮了。有人摘下帽子，頭發(fā)都豎起來了，連攜帶的照相機、金屬扣全發(fā)光了，還發(fā)出咝咝的響聲。我國登山運動員在攀登夏邦烏峰時，也發(fā)生過頭頂上冒藍火的現象。

人們對這種詭秘的火光一直迷惑不解。科學家告訴我們，它是一種大氣無聲放電現象，也叫大氣中的“電暈”。它大多發(fā)生在雷雨天氣里， 由于云層與地面之間不同性質電荷相對吸引，引起放電現象。

我們知道，在雷雨天氣里，地面大氣電場每平方米有時高達上萬伏，而當地面大氣電場每平方米超過800伏時，地面上各種尖端物，如塔尖、電桿、旗桿、桅桿、樹梢，甚至花草和莊稼等，都會產生“尖端放電”現象。一旦電場每平方米超過1萬伏特時，這種“尖端放電”現象就會出現暗淡的藍色火光。可見，“尖端放電”產生火光，是一種自然現象，并不神秘。