朽木發光之謎

耕　夫

在很早以前，人們發現一些被砍伐后的柳樹樁，在潮濕夏季的夜晚會發出誘人的藍光，即使在狂風暴雨之夜，藍光依然閃爍。據報道，朽木發光的現象，我國古書中早有記載。后來，有人砍下一些柳木塊，帶回家，裝在玻璃瓶中，但令人遺憾的是，它并不發光。

植物學家經過多年的研究，終于揭開了朽木發光的秘密。原來，發光體并非柳木本身，而是寄生在腐朽柳木樁上的一種真菌 —— 假蜜環菌。假蜜環菌的絲體能發出光來。這種會發光的菌又被稱為亮菌，菌蓋呈蜂蜜色，菌柄有環。亮菌喜歡生活在溫暖潮濕的環境中，專棲身在發朽的柳樹樁上。群聚的亮菌像棉絮一樣，菌絲體吮吸植物的汁液，吸飽了就發出淡藍色的熒光，但是光很微弱，白天不會被人們察覺，可到了夜晚，那幽藍色的光，就很引人注目了，若不仔細觀察，還誤以為是流螢發出的光呢。這種朽木發光的現象，在我國南方常年可以看到，而在干旱少雨的北方，就只有在雨季才能一睹它的“風采”。

在一次巴黎國際博覽會上，光學館有一間別開生面的展室，室內沒有一盞燈，卻明亮悅目。原來是一個個玻璃瓶中培養的亮菌在變幻魔術，令人驚嘆不已。

進一步研究證實，亮菌之所以能發光，是因為在其體內有一種特殊的發光物質——熒光素和熒光酶。在亮菌生命活動的過程中，熒光素要不停地進行生物氧化，同時在酶的作用下氧化放出能量，這種能量是以光的形式表現出來的，這就是生物光。生物光是一種冷光，它的發光效率很高，有95%的能量轉變為光，不像白熾的燈泡，95%的能量轉變成熱白白浪費掉。生物光的光色柔和舒適，人在生物光下工作，不易疲勞。科學家正在模擬生物光的原理，探索制造更新的高效光源。這種冷光被稱為21世紀之光，肯定將造福人類。