美國人的住宅消費時尚

現在，美國人已經不滿足于像英格蘭鄉間別墅那樣的小型住宅。房屋內墻消失了，人們對空間的追求遠遠勝過了簡單的舒適感：高度相當于傳統住房兩倍的走廊，超大面積的車庫，以及功能齊備、能夠容納多人進餐的廚房，這些無一不體現著人們在住房觀念上的變化。長期被禁錮在封閉如小盒子般的公寓中的都市人渴望的是開放、自由的空間。

草磚建房被看好

崇尚綠色消費、注重節能的美國人又開始看好草磚住宅。這種草磚是由金屬網將麥稈等物質緊緊捆扎而成的，長和寬約為90厘米，厚度為45．7厘米，隔音、隔熱效果非常好。

草磚房屋正在世界許多地方卷土重來。在澳大利亞、歐洲以及美國各地，草磚房屋成為時髦。美國加利福尼亞州索薩利托的建筑工程師布魯斯·金說，大約在12年前，圖森、亞利桑那、新墨西哥和加利福尼亞州等地的人們開始用草磚蓋房。現在，人們對這種房屋非常感興趣。這幾年，用草磚蓋房成為一種新興的建筑業，在有些地方，其增長率是每年30%。

草磚住宅思想最早源于歐洲移民。當年，他們來到大平原的南部地區，由于缺乏木材而改用草磚蓋住房。19世紀80年代到內布拉斯加州定居的移民居住在無樹的小山上，他們用草磚蓋房的方式一直沿用到20世紀40年代。

在美國內布拉斯加州小布盧河西岸，一座建筑面積為315平方米的美麗的草磚住宅樓正在拔地而起。弗洛伊德·羅茲為他的這座新草磚房出資30萬美元。房子的墻壁是用麥稈作為隔音和隔熱材料的，這樣，他可以比鄰居節省25%的取暖費，節省75%的制冷開支。

加利福尼亞人更加歡迎草磚建筑，因這種房屋可以節能。今年，該州正在修建大約150幢草磚樓房，其中既有草磚零售店，也有住宅樓。正在修建中的一些釀酒廠的建筑材料也是草磚，因為這種隔熱材料非常有助于溫度控制。城市居民喜歡草磚房的原因是它們隔音。

草磚房也可以建得和一般的房屋一樣結實。在內布拉斯加州，10年前建造的那批草磚房屋中，80%房屋狀況仍然良好。

草磚房的室內和室外的表面都得涂上一層粉飾泥灰，這不僅可以填塞草磚之間的縫隙，還可以起到保護作用，以防草接觸氧氣而腐爛變質，同時也能防火、防蟲和防潮。

柔性建筑備受青睞

柔性建筑指的是既可以用作辦公樓，又可以作為工業用房，還可以根據客戶需要，對同一建筑進行不同的內部分割與裝修，以滿足不同的使用功能的建筑。近來，這種建筑在美國受到青睞。

典型的柔性建筑一般層高一到兩層，外表與辦公樓相似，有裝修過的外墻、寬大的窗戶和寬敞的停車場。同時，它們還有高高的天花板，能承重的地板以及用來裝卸貨物的裝卸平臺。它們能被分割成許多獨立的單元，每一個單元都有各自的出入口。

柔性建筑的大量出現主要受兩個因素影響。一是高科技產業的迅速發展，二是辦公樓租金的不斷上漲。傳統的辦公樓與工業用房有著明顯的區別。前者一般裝修得較為高檔，后者卻更注重實用，要求合理安排倉庫和各類生產設施。但是，對于近年來涌現的高科技產業來說，這種明顯的區別已經逐步淡化，柔性建筑的多功能完全可以滿足這類用房的要求。而且，相對于純粹的辦公樓，柔性建筑的租金低得多，通常要低20％～25％。因此，柔性建筑不僅受承租者青睞，也被開發商看好，美國的房屋開發商們不僅新建了大量的柔性建筑，還把一些廢棄的舊工業用房改建為多功能的柔性建筑。

汽車住宅住戶多

近年來，在美國流行一種可以拖在汽車后面行走的活動房屋。它實際上是一個流動的居室，一個能夠移動的家。這種拖車式房屋看起來似乎很簡單，由一個長方形的拖車車身做成，長度為17米左右，寬度為5米左右。雖然體積不大，但是里面卻根據不同的用途和主人的需要分隔成臥室、起居室、浴室和廚房等等，真是“麻雀雖小，五臟俱全”。有些人還對住房精心裝飾，布置講究，并添置了電冰箱、烤箱和煤氣爐等家電用品，足以給人方便、溫暖和舒適之感。

汽車式住宅之所以擁有如此之多的住戶，主要有以下兩方面的原因：一是美國的住房價格越來越貴。在美國家庭中，住房已經取代食品成為占第一位的經濟負擔，住房開支在日常開支中的比例已由1990年的35％上升到現在的近50％。在美國，普通住宅的銷售價格一般在10多萬乃至30萬美元以上，而一所汽車住宅的價格僅1.5萬美元左右，只相當普通住宅價格的十分之一。住房價格的巨大差別使得低收入家庭只好購買廉價的汽車式住宅。另外，還滿足了美國人喜歡搬家的心理。這是個靜不下來的民族，盡管大多數人居住環境好，但只要事業有所進步，收入有所提高，他們便會到更好的地方，去尋找面積更大、景色更好和設施更加理想的住處。

如今，居住在汽車住宅的已不僅僅是低收入家庭了。調查發現，汽車住宅住戶中有15％是年收入在5萬美元以上的家庭，而且教育程度在大學以上的所占比例也越來越高。購買汽車住宅的人認為不必為買房而欠銀行一大筆貸款，何況居住在汽車住宅里的感覺與普通住宅并沒有很大的不同。當然，汽車住宅的主人僅有住宅的所有權，沒有土地的所有權，因此還必須租用停車的地方。這在一定程度上決定了汽車住宅比較適合沒有孩子的夫妻或只有一個孩子的小家庭。

“環保”樓房搶“眼球”

在現代社會，你見過用雨水沖廁所、用竹子鋪地板、用麻織地毯鋪地的樓房嗎？在美國洛杉磯的圣莫尼卡市郊，就有這樣一幢與著名影星羅伯特·雷德福同名的“環保”樓房，它的落成吸引了眾多好奇者的目光。生長在圣莫尼卡市的雷德福長期致力于環保工作，并將創作影視作品的靈感“移植”到環保項目的開發與研究中。他的最新成果就是將始建于1917年的一棟老房子改造為現在的這幢“環保”樓房。

這幢灰色建筑從外表上看實在“貌不驚人”，只有3層，總建筑面積為1400平方米。而雷德福與國家資源保護委員會的環保人士卻稱其為“可持續發展城市的建筑陳列櫥”。樓房的外墻看上去是木板制成的，但實際上是纖維與水泥的合成材料。大樓的所有建筑材料均不含甲醛和乙烯，那些會產生煙霧的機器都安裝在一間通風良好的房間內。大樓內部的多數房間利用簡單的天窗作為“照明系統”，太陽能電池組則能夠為樓房住戶提供約1/5的能源。由于引入了涼爽的海風，加強了大樓空調的制冷效果；排熱、降溫工作則由樓內一組設計成塔式的特殊裝置完成。在房間里面，所有地板均用竹子做成，因為竹子是生長迅速的“木材”。地毯由麻纖維制成——當然不是可以吸食的那種大麻。贊助商華納兄弟影片公司為這幢樓房添置了部分家具。

之所以稱為環保大樓，還因為樓內的固定設施使用了最新的環保技術，可以節省大量自然資源。與普通建筑相比，這幢樓房日常消耗的水量少了60%，其奧妙在于它的樓頂和下水道都安裝了專門收集雨水的特殊裝置。這些從大自然“流失”的水資源可以被用來澆灌植物、沖洗廁所馬桶。免沖洗的小便池則采用一種特殊的漏斗式填塞物，可以直接將人體排泄物疏導出去。