崖壁上的樹影

一棵樹被砍掉之后，但它的影子不會被砍掉。年深月久，那枝繁葉茂的身影已長到崖壁里去了，不仔細看，你以為那里還長著一棵樹。

瀟水兩岸都是這樣的懸崖峭壁。你搞不清楚人是怎樣爬到那陡壁上去栽上樹的。但我很快就明白，把樹種上去的不是人，是鳥。鳥兒從很遠的地方銜來了種子。一顆小米粒般大小的種子，在石頭的縫隙里開始生發(fā)，它用了多少年才能長成一棵大樹?這只有樹自己知道。或許那些砍樹的人也知道。

砍樹的大多是瑤漢。那些瘦小精悍的瑤漢，短胳膊短腿，但胳膊大腿渾圓結(jié)實，胸肌像丘陵一樣隆起，硬梆梆的，擰都擰不動。他們憑著瑤人特有的靈活身手和膽量，像敏捷的猿猴從一棵樹上吊到另一棵樹上，在樹的保護下，哧溜滑到一棵樹底下，用手一摸，就知道哪棵樹該砍了。一棵樹該不該砍，就看它值多少錢。值多少錢就該砍，他們心里有個數(shù)。樹砍倒了，一圈圈的年輪便清晰地呈現(xiàn)出來。一圈一圈地往這年輪的心里數(shù)，便知道這棵樹多少歲了。都還很年輕呢。百歲上的老樹幾乎沒有了。

樹被砍掉了之后不用搬，往水里一滾就行了，放排人就有事干了，他們早已準備好了桑韌但又結(jié)實的葛藤，把一根根削掉了樹枝、砍掉了樹蔸的巨大圓木綁縛起來，連綴成一片，無數(shù)兀自生長的樹悲哀地擠在一起，覆蓋住了無聲上漲的河水。這樣的木排首尾相接，綿延數(shù)里，行到比較狹窄的河谷時，幾乎看不見水了，但能看見木排邊緣的泡沫里渾濁地溢出的泥土。

這些樹是運到永州去的。

我從道縣過來，也要去永州，便搭上了他們的排。瑤人快樂，好客，也非常厚道。無論砍樹的，還是放排的，都是手掙嘴吃老老實實干活兒的人，就連那販樹的老板，也是土生土長的瑤家漢子，瑤族在歷史上是一個深受壓迫、被迫不斷遷徙的民族，千百年來只能在荒山野嶺中謀生，刀耕火種，就像瑤歌里唱的，“食盡一山又他徙”，這荒涼貧瘠的巖土養(yǎng)不活生存要求最低廉的瑤人。砍樹苦，放排也苦，如果不是走投無路了他們不會來受這個苦。

酒是排客往命里頭灌的東西，每天泥一身水一身的，沒酒燒著不行。我在這木排上呆了兩天，身上的水就沒干過。排不是船，腳底下暗流一涌，你連躲閃都來不及，一身就濕透了。雖已入夏，可水仍冰涼刺骨。刺骨的不是水，還有別的什么。但幾杯酒喝下去你就不會有這種感覺了，你就能和他們打成一片了。和排客在一起，你就是個排客，你不可能是其他的樣子，想裝模作樣也正經(jīng)不起來。

排客們除了干活，追趕那些失散的木頭，就是喝酒，罵娘，日來日去的，搞得我也日來日去了。往深里想，那話不臟，日是日子?還是太陽?總之是與生命有關(guān)的東西吧。日得最上勁兒了，就會唱歌，尤其那個滿臉胡茬的老板，天生一條好喉嚨。他唱：

滿坡綠樹滿坡花，

木樓鍍層金晚霞。

問聲妹，這里可是你的家?

這時岸上便有人答應，沒女人，全是漢子，漢子們唱歌不分男女，只圖嘴巴快活：

滿河綠水滿河杉，

木排鍍層金晚霞，

問聲哥，哪里才是你的家?

這歌聲悲愴而且纏綿，男人之間的纏綿讓人倍感空虛無聊，放排人的日子實在是難熬。老板朝岸上吼了一聲，喂，最好還是叫你妹子來唱吧!岸上的漢子也吼了一句，轟然一聲，我渾身—顫，像是天塌在我身上了。朝那方向一看，倒下來的是一棵大樹。

那漢子手里的斧頭，看上去比他本人還大，斧頭砍到哪里，哪里就會冒起煙霧，濺出火星。他唰唰幾下就去掉了樹上多余的枝條，又把斧頭伸向了另一棵樹。

排放到永州南門口碼頭，我向排客們道了謝，告了別，就要上岸時，突然驚訝地發(fā)現(xiàn)，那些在水里漂流了數(shù)日的木頭上，又長出了翠綠的新葉。

只有一片。