出售安慰

項目：絕望公司

特點：向失敗者銷售自我安慰的產品

“也許，你原本非常通情達理，但由于種種原因，你卻變成了一個失去理性的愚人；也許，你是一個夢想家，生活的苦難卻使你無法獲得讓夢飛翔的翅膀……假如你是個悲觀主義者，假如你處在絕望狀態，來吧，我們可以幫你發現自己真正的潛力！”這是絕望公司領導者戈登的宣言。

名為“伙計，掛在這兒”的大幅海報粘貼在辦公室的墻上；在這里工作的員工都顯得有些過分熱情……戈登等3位創業者創辦的這家絕望公司的確擊中了一個群體心靈中最柔軟的部分。

絕望公司創立于1998年，位于美國的德克薩斯州，是一家專門向悲觀主義者和失敗者銷售日歷、名信片和招貼畫等多種產品的網絡公司，進入這家公司的網站，你可以看到各種各樣的失意人士——倒霉蛋、苦惱者、機能不良者、笨蛋，甚至無知者和庸才，都可以在此找到自我安慰的產品。

44歲的戈登和他的兩位創業伙伴相識于20世紀90年代中期，當時，他們都在為同一家網絡公司工作。1998年初的一天，一個令他們十分沮喪的消息將他們的夢想擊得粉碎：公司曾經許諾的股票期權將化為泡影！當他們在辦公室附近散步時，發現了一個有關激勵物品的海報目錄，海報上的話語深深地吸引了他們的眼球。“我們開始本能地模仿這張海報上的行為及語言，以減輕自己的焦慮和擔憂。其中一位伙伴說，如果有更多這種滑稽的海報，我們就可以出售了。這句話讓我心里一動。”

不久，這家網絡公司就被賣掉了，他們拿到了一筆補償費，便開始合伙經營絕望公司。

事實上，絕望公司幾乎擊中了一個細分市場的“盲點”。他們通過網站和報紙來宣傳產品。人們可以通過絕望公司在線商店中的打印目錄來購買產品；另外，這些產品在專業的禮品店也有出售。

到目前為止，絕望公司已經銷售了400萬個署名“無所事事”的產品。其中有悲觀主義者的杯子，也有為失戀者準備的“苦樂參半”產品。絕望公司目前的年營業額達到數百萬美元。戈登說，他們的成功僅僅是因為找到并利用了人性的弱點。

幾年來，絕望公司所做的最具轟動效應的事情是：向美國專利和商標局提出申請，把“：－（”注冊為商標，并作為公司的標志，取名“愁眉苦臉”。2001年5月，這個申請獲得批準。從那時起，他們便利用聯邦調查局的網絡監視系統，秘密記錄了許多在電子郵件中使用“：－（”符號的網民，并以“侵犯知識產權”的罪名將他們告上法庭。此舉招來了全球網民的一致聲討。為了平息眾怒，他們在網上發表聲明，對以前使用過的網民既往不咎，同時免費限量出售“：－（”的使用權，最大限額9.99億個。但據說到目前為止，已經有數百億個“愁眉苦臉”被“搶購”。