在蘇格蘭“遭遇”高爾夫

2002年春天，由于參加一個中英合作的教育項目，使我，一個從未摸過球桿的高爾夫門外漢，有機會踏上了圣·安德魯斯這塊高爾夫圣土。去蘇格蘭之前，確也對高爾夫有所耳聞，這項運動被稱作GOLF，據史載是因其起源的前身是一種叫做Kolven的用木棒擊球的運動，后來Kolven演變成了golf。但是現代人對這項風靡世界的運動有不同的理解，GOLF這個單詞的四個字母正好代表了Green（綠色）、Oxygen（氧氣）、Light（陽光）和Foot（步履），人們徜徉在綠色的草坪上，呼吸著清新空氣，沐浴著燦爛的陽光，漫步在綠草如茵的球場上揮桿擊球。單從這一點，它對于久居繁華鬧市的現代人而言就有無窮的魅力。

到蘇格蘭的任務是學習那里高爾夫球場的先進管理經驗。圣·安德魯斯的老球場已有近600年的歷史，球場上的草種大都是當地的天然禾草，它之所以能這樣經久不衰，定有其管理秘訣。但球場是為高爾夫運動服務的，球場管理的最終目標是保證打球運動的質量，連球都不會打，又何談學習理解球場管理呢？

在國內，高爾夫被認為是貴族運動，只有少數人能夠參與。但在蘇格蘭，高爾夫已經普及成為大眾化運動，男女老少都能操桿上場打球；就像我們國家的滄州是武術之鄉一樣，那里是高爾夫之鄉。所不同的是，高爾夫已形成了當地的一大產業。全蘇格蘭有500萬左右人口，有500多個球場。大部分球場都建造在不適于農用的荒地上。如海濱的林克斯（Links）球場，內地和高原的歐石楠球場（Heathland），城市附近的公園球場（Parkland）等，從可以舉辦英國公開賽的賽事資格球場到免費打球的公共球場，各種類型，應有盡有。高爾夫旅游、球具及服裝產業高度發達。在圣·安德魯斯、愛丁堡、鄧迪、哥拉斯哥、阿伯丁等大部分城市，琳瑯滿目的高爾夫商品店形成了蘇格蘭亮麗的商業風景。高爾夫已溶入到蘇格蘭人生活的方方面面，與其說它是一種運動不如稱它是一種生活方式或一種文化。

我學習的愛姆伍德學院是歐洲著名的高爾夫教育機構，位于圣·安德魯斯附近一個叫庫帕（Cupar）的小鎮。這里依山傍水，伊登河（Iden River）流經此地注入北海，一派鄉村田園美景。學院有自己的18洞標準球場。讓人高興的是我可以在這個球場上免費打球，學院給每一位學習高爾夫管理的學生發放球場俱樂部的季票，學生憑季票可以隨時預約下場打球。說實在的，像我這樣一點都不會打球的人，在國內，得在練習場接受相當長時間的訓練才能下場；但在這里，我的高爾夫打球經歷就從18洞球場開始了。想起來第一次下場打球，至今還覺得當時的樣子確實對高雅的高爾夫禮儀有些不恭。

那是一個風和日麗的日子，剛剛結束球場養護的實習，同窗好友雷克（Laker）是個高爾夫迷，抵不住他的再三誘惑，沒來得及換裝便到出發站登記下場了。因為不是打球的高峰時間，球場上的人不多。我穿著連體工裝衣和長筒防護靴，只用兩根球桿、六號鐵和推桿，打完了18個洞。總共打了多少桿也記不清了，打爆了很多個洞。在蘇格蘭寬容的高爾夫環境中，我這個初學者第一次感受到了高爾夫運動迷人的地方：將近70公頃的風景優美的球場對球手層出不窮的挑戰；還有克服挑戰后的征服感。

在球場上學習打球，球技的長進非常快，再加上打球高手，好友湯姆思的悉心指導，打球的水平不斷提高，幾個月的時間，從120多桿降到了100桿以下，最好成績打出了90桿。最讓人興奮的時候是打到第一個帕（Par）和捉到第一只小鳥(Birdy)與老鷹(Eagle)的時候。

高爾夫的魅力在于它無窮無盡的變數，100個球場，就會有100種風格；同一球場的每個球洞之間又會有地形，距離，障礙等各個方面的差異；同一點擊球，每一桿之間又有不同的效果，即使是老虎伍茲面對最簡單的球場也不敢斷言自己定會打多少桿。我想，正是這種無窮的變數賦予了高爾夫深刻的內涵。

在蘇格蘭的日子有很多機會去體驗不同的球場，很多球場都接受臨時到訪的客人。打球的費用不高，一般在10到20英鎊之間，若有會員邀請，費用還低。但一般沒有球童，或推球包車或自己背包。有的球場規模不大，球場的養護人員一般不會超過10人，運行的成本較低；但每個球場都很有特色，打一次球都會給你留下很多想念它的地方。

光陰似箭，半年多的學習很快就結束了，高爾夫陪伴我度過了那段難忘的歲月。我從這項風靡世界的運動中學到了很多，有時覺得面對它很像面對人生，需要自信、自律，更要有迎接無窮挑戰的勇氣和不息的自強。