集郵家格羅斯的寓所面向大海,前后都有窗子。這天上午,他把兩張珍貴的郵票放在了寫字臺上,寫字臺前的窗子當時大開著。不料風太大,將與這扇窗相對的窗子吹開,并把其中一張郵票吹到窗外,帶進了大海。風停半小時之后,名探霍爾來訪,格羅斯陪他在房前海灘上散步時,談起了這件令人惋惜的事。
霍爾邊聽邊低頭觀察一只海鷗的足跡,從足跡看,這只海鷗起飛時面向海,半小時前的退潮海水沒有抹掉這些足跡,說明海鷗飛走的時間不超過半小時。
霍爾問:“是您親眼見到郵票被吹進大海的嗎?”格羅斯說:“不,是秘書告訴我的,他說幸好他及時按住了另一張。”霍爾說:“我想,那張郵票沒有被吹進大海,而是被‘吹’到了您的秘書手里。”
果然,秘書承認了偷郵票的事實。你知道霍爾是根據什么做出判斷的嗎?