英國海員為什么被稱為“萊姆佬”

從前，在遠洋航海途中，每年都有成千的海員因患一種奇怪的疾病死去。他們首先感到自己頭昏眼花、食欲不振。接著出現口腔潰瘍、牙齒松動。他們的皮膚即使被輕輕地碰一下，也會出現紫塊。這種“海員病”的名字現在叫壞血病。起初，沒有人知道這種病是由什么原因引起的。許多海員在船到岸后身體就會好起來，當時，許多人認為壞血病是由于“空氣的變化”引起的。

1535年，探險家雅克·卡蒂爾的伙伴出現壞血病，他飲了一種水果的果汁后病奇跡般地好了起來。其他海員亦以同樣的方法治好了病，可是沒有人知道為什么。200年過去了，海員仍因患壞血病死去。后來，一批英國醫生對這種病進行了研究，他們發現，果汁特別是酸橙汁可以治療和預防壞血病。但是他們仍不知道這種病是什么原因引起的。在這次研究之后，英國的船只在出海時總是攜帶著萊姆酸橙，每一個海員每天吃1片。從那以后，英國的海員就被稱為“萊姆佬”。

許多年過去了，人們終于弄清楚壞血病的致病原因。疾病通常是由細菌或病毒引起的，但是，壞血病并非如此。當一個人的飲食中維生素C缺乏或不足時，便會患壞血病。由于這個原因，壞血病被稱為維生素缺乏癥。而維生素C是可以從萊姆酸橙和其他柑橘類水果中獲取的重要的營養素。