阿特金斯經濟

《經濟學家》 2003年8月22日

“在所有人類的病痛里，我不知道，也想像不出比肥胖更讓人煩惱的了。”威廉·班廷（William Banting）在也許是有史以來第一本低碳水化合物減肥食譜手冊里這樣說。

1892年，這位倫敦人在試過了所有的減肥方法后，深感恐懼，因為他的體重仍然在202磅（約92公斤）左右徘徊。一年后，他試行了高蛋白減肥食譜，成功減去46磅。如果能活到今天，他一定會是阿特金斯（Atkins）減肥食譜的忠實擁護者。到目前為止，阿特金斯減肥食譜不僅對減肥業影響重大，甚至引起整個食品業的震蕩。

和普通減肥食譜不同，阿特金斯并不強調克制自己的食欲，尤其是高脂肪和高蛋白食物。它鼓勵人們在避免碳水化合物，如面包、土豆和面條的同時，盡情享用蛋、咸肉、牛排和冰激淋（當然不必要一頓都吃）。與此同時，他們和一些大明星，比如凱瑟琳·澤塔·瓊斯、詹妮芙·安妮斯頓簽訂廣告合同，讓她們大嚼特嚼那些曾使減肥者望而卻步的食物，與此同時，體重又下降得如此之快。這取得了無法估量的成功——尤其是在美國，在那里，將近2/3的人體重超重。

去年，阿特金斯食譜在美國迅速升溫，它撼動了市場，尤其是牛肉市場。阿特金斯在英國也掀起臺風，蛋的銷售量出乎意料地上漲了3％。“除了阿特金斯，我們不知道還有什么會導致這一結果。”英國最大的食品生產商迪恩食品（Dean Foods）的市場主管說。

人們認為，阿特金斯導致了另一些企業的不幸。消費品巨頭聯合利華最近承認，阿特金斯已經傷害了它的減肥品牌在美國的銷售。

但與此同時，一個新的市場打開了——低碳水化合物快餐、早餐和飲料。目前還沒有人能料到它會增長到何種程度，但業界已有傳言，很多廠商準備更新產品，把阿特金斯黑名單上的食品替換掉。8月，世界最大的啤酒釀造商A－B公司（Anheuser－Busch）生產的低碳水化合物啤酒登陸英國，這種啤酒去年已出現在美國市場。

領導這股風潮的是羅伯特·阿特金斯（Robert Atkins）創建的企業，阿特金斯本人已于今年4月去世。他的第一本書《阿特金斯博士的減肥食譜革命》出版于1972年，至今已在全世界銷售了1.5億冊——其中很多是在最近幾年內銷售的。他的著作挑戰了很多營養學常識。近年的研究表明，至少在短期內，阿特金斯食譜會奏效，也可能會提高身體健康，這也部分地導致了阿特金斯食譜的走俏。

也有一些科學家對此深表懷疑。他們承認很多奉行阿特金斯食譜的人們的確減輕了體重，但這與其說是因為阿特金斯博士所宣揚的理論——少攝入碳水化合物，不如說是歪打正著——人們吸收的熱量變少了。反對者認為這是無意義的“偽理論”，他們擔心，像所有走極端的食譜一樣，長此以往，阿特金斯會導致身體不適。

阿特金斯的發言人則認為這個食譜毫無危險可言。位于紐約的阿特金斯營養中心主要生產減肥用品，有100多種食品和快餐生產線，業務量驚人。公司副總裁斯葛特·卡巴克（Scott Kabak）說，未來業務的發展會主要在低碳水化合物的早餐谷類食品、面條和面包。他期待著更多競爭者加入到這類產品的生產中來。