節約的妙方

《商業周刊》 2003年6月23日

人們或許認為，像英國石油公司（BP）這樣利潤豐厚的巨無霸會親自清點庫中的鈔票。事實并非如此，原因很簡單，交給其他公司做會更便宜。10年以來，英國石油公司向IBM的全球服務部門支付了10億美元，來為自己管賬。前兩年，英國石油公司節約了大約5200萬美元，接下來的八年預計可以再節約2億美元，甚至更多。

很多跨國公司都為外包業務高唱贊歌，英國石油公司只是其中之一。商務活動外包（BPO）已經如此興盛，這些公司出租幾乎所有業務，包括人力資源、會計以及索賠。這是技術領域不多的亮點之一，而且仍在生長。

今年整個技術服務的銷售額只增長了4％，但是IDC(國際數據公司)預測，BPO將增長11％，銷售額達到8600億美元。到2006年，可能會達到1.2萬億美元。有人驚嘆，這個領域的增長幾乎沒有止境。

BPO公司是怎樣節省成本的呢？奧妙就在于建立某一業務領域內的技術和系統優勢，這是單個公司無法做到的。近年來，人們還發現，如果把業務轉移到海外(通常是勞動力更廉價的地區，比如印度、菲律賓、加勒比海岸)，可以進一步節約成本。

降低成本只是誘惑之一，外包業務可以激勵人們尋找新技術、新方法和新應用軟件。在英國石油公司，IBM已經用新設備更換了原先基于紙張的會計支付體系，從此可以用e－mail來開具發貨清單。英國石油公司預計新系統會提高付款的速度，同時，每年還能節省數百萬美元。

外包業務的另一優點是提高工作質量。Unisy公司和Abbey人壽保險公司簽訂了10年的合約，為后者管理索賠業務，涉及資金3.6億美元。這份合約每年為Abbey節約8000萬美元，占成本的22％，與此同時，Unisys將Abbey的系統升級以來，數據傳輸的錯誤率已經從5％降低到了2％，95％的索賠在六天之內就得到解決，原來要用10天。這遠遠超出了Abbey原來的期待。

外包經濟的崛起對公司的管理提出了一系列挑戰。業內人士認為，日后公司之間的競爭將取決于它們如何利用外包業務。很多公司已經走出觀望狀態，開始面對這一挑戰。