小小留學(xué)生

１８７２年，清政府向美國(guó)派遣了第一批３０名官派留學(xué)生，這些中國(guó)最早的官派留學(xué)生，全是十來(lái)歲的半大孩子。

選這么小的孩子去，主要的考慮當(dāng)然是語(yǔ)言問(wèn)題，年齡小，語(yǔ)言的障礙自然容易克服。他們?nèi)ッ绹?guó)主要學(xué)習(xí)科技、工程等辦洋務(wù)急需的學(xué)科。這項(xiàng)由容閎建議，曾國(guó)藩、李鴻章上奏獲準(zhǔn)的計(jì)劃，總共名額為１２０名，從１８７２年起每年派３０名，至１８７５年派完，預(yù)計(jì)留學(xué)時(shí)間１５年，經(jīng)費(fèi)一律由清廷支付。

當(dāng)時(shí)的國(guó)人多視出國(guó)留學(xué)為畏途。容閎使出了全身解數(shù)都招不齊，他只好返回老家動(dòng)員鄉(xiāng)親們報(bào)名，結(jié)果還是招不滿。后來(lái)又到香港拉人，才勉強(qiáng)湊夠數(shù)。

當(dāng)１８７２年８月１１日，首批３０名幼童由容閎率領(lǐng)從上海坐船赴美時(shí)，這些蹦蹦跳跳的孩子們也許不會(huì)想到，他們稚嫩的肩上擔(dān)負(fù)著尋求富國(guó)強(qiáng)兵之路的使命，但在以后的歲月里，他們大多數(shù)成為了國(guó)家的棟梁之才。其中有著名鐵路工程師詹天佑，礦冶工程師吳仰曾，民國(guó)政府第一任國(guó)務(wù)總理、復(fù)旦大學(xué)創(chuàng)辦人唐紹儀，清華大學(xué)第一任校長(zhǎng)唐國(guó)安……

（馮國(guó)誠(chéng)薦自《羊城晚報(bào)》）