棗木案板

民國(guó)年間，在墨城的劈柴園東首，有一處徐記肉鋪。這肉鋪掌柜的姓徐，五十出頭，長(zhǎng)得五大三粗，一臉大麻子。因此，外人送他一個(gè)綽號(hào)“徐麻子”。

徐記肉鋪里有一塊祖?zhèn)鞯臈椖景赴澹幸槐в啻郑怀叨嗪瘛Ａ钊朔Q奇的是它滴血不沾，不管用多長(zhǎng)時(shí)間，案板的面子總是光潔滑亮，猶如銅鏡一般。徐麻子是官宦世家出身，后來由于他的祖父跟宮廷里一樁密案有牽連，被貶官抄家，只傳下當(dāng)時(shí)府里廚子用的一塊棗木案板。

在徐麻子十四歲那年，他的父親跟人家合伙到濟(jì)南府做生意，不幸身染重疾，竟客死他鄉(xiāng)。徐麻子很小就操起了屠夫的營(yíng)生，那塊家傳的棗木案板也就派上了用場(chǎng)。

這天過午，徐麻子正在肉鋪前忙著招攬生意。從對(duì)面的“盛源”酒樓里，走出來一群衣著考究的商賈，他們都是墨城商界的名流，被簇?fù)碓谥虚g的是一個(gè)身形高瘦，黃頭發(fā)，鷹勾鼻子的洋人，嘴里正叼著一根雪茄。他名叫威廉，是英國(guó)達(dá)鴻商行的董事。身邊的侍從趕緊替威廉打開車門，他俯身上車時(shí)，不經(jīng)意朝對(duì)面的徐記肉鋪掃了一眼，陡然間，他那傲慢的眼神變得異常驚詫起來，目光一直盯著柜上的那塊棗木案板。

眾人對(duì)威廉怪異的舉動(dòng)感到迷惑不解，他也覺察出自己剛才有些失態(tài)，便狡黠地笑了笑，爾后，他揮了揮手，轉(zhuǎn)身朝徐記肉鋪?zhàn)呷ァ４藭r(shí)，那些陪同他的商賈們愈加迷惑了，但又不好阻攔，只有一起跟了過去。

威廉用流利的中國(guó)話問道：“哪位是掌柜的﹖”

洋人親自來買肉，連徐麻子也感到新鮮，他笑臉相迎說：“俺就是。”

威廉微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“你給我割兩斤肉，要剁成肉餡。”

徐麻子熟練地割下一塊瘦肉，放在棗木案板上剁了起來。威廉的目光則一直沒有離開過那塊案板。不一會(huì)兒，肉餡便剁好了。徐麻子將肉包好后遞給威廉，一名侍從替他接了過去。威廉盯著那塊光潔滑亮的棗木案板，眼里掠過一抹貪婪，他從兜里掏出３塊大洋放在柜上。徐麻子感到十分驚訝，連忙說：“你就是買半頭豬，也用不了這么些錢呵——”

威廉?dāng)[了擺手說：“ＮＯ，今日只是想跟你交個(gè)朋友。”然后，他在眾人的簇?fù)碇拢限I車離開了。

第二天早晨，威廉只帶著一名侍從乘坐轎車，又來到徐記肉鋪。徐麻子熱情相迎，威廉卻直接走到柜臺(tái)近前，用手拍了拍那個(gè)棗木案板，說：“這塊案板可以賣嗎﹖”

徐麻子憨厚地一笑，搖搖頭說：“俺不能賣它，它可是俺祖輩留下來的，再說也是俺掙飯吃的家什呀——”

這時(shí)候圍上來不少人看光景，他們聽說洋人到肉鋪是來買案板的，愈加好奇了。

威廉絲毫沒有放棄的意味，說：“我可以出高價(jià)錢!”說著，他把一只手掌伸到徐麻子的眼前。

徐麻子問道：“５塊大洋﹖”

威廉搖了搖頭。

徐麻子又問：“５０塊大洋﹖”

此時(shí)，周圍一陣騷動(dòng)，一塊破案板竟然值５０塊大洋!天下少見的事。可是，徐麻子卻見眼前這個(gè)洋人淡然一笑，又搖了搖頭，他已經(jīng)沒有勇氣再問下去。那些看光景的，也是目瞪口呆。威廉平靜地報(bào)出價(jià)碼：“給你５００塊大洋怎么樣﹖你可以用它們做更大的生意——”

這會(huì)兒，不光周圍那些看光景的，就連徐麻子也感覺像在夢(mèng)里一般。他用手偷偷捏了一下自己的大腿，才感覺不是夢(mèng)。而威廉并不急于買下那塊棗木案板，他用征詢的口吻說：“這個(gè)機(jī)會(huì)，你可不能錯(cuò)過喲，明天請(qǐng)給我答復(fù)。”說完，他拍了拍徐麻子的肩膀，帶著侍從離開了。這樁奇事頓時(shí)傳遍了整個(gè)墨城，當(dāng)中有信的，也有質(zhì)疑的。

第二天，有三輛轎車開到徐記肉鋪門口，這次跟威廉一起來的人不少。不一會(huì)兒，徐記肉鋪門前便被看熱鬧的人圍得水泄不通了。徐麻子把那塊棗木案板從鋪里搬出來，威廉仔細(xì)地察看了一番之后，便從口袋里掏出一張銀票，興奮地說：“這是５００塊大洋，現(xiàn)在一手交錢一手取貨，哈哈……”

經(jīng)過驗(yàn)證之后，徐麻子才放心地把那張銀票揣入懷里。“一塊破案板賣５００塊大洋，這個(gè)徐麻子交了十八輩子財(cái)運(yùn)了!”人們?nèi)缤藸I(yíng)似的，一邊議論著，一邊羨慕地看著那塊棗木案板。

然而，威廉并沒有立即離開的意思。他示意身邊的侍從，從車?yán)锬贸隽艘恍┕ぞ摺Ｔ谒H自指點(diǎn)下，準(zhǔn)備將案板鋸開。鬧騰的人群瞬間一片沉寂，成百上千雙眼睛盯著那個(gè)侍從手里的鋸。約摸過了半個(gè)時(shí)辰，棗木案板被鋸開幾條縫隙，爾后，威廉親手操起錘鑿，只鑿了幾下，那個(gè)棗木案板就碎成了幾半，案板里面有一個(gè)鏤空的穴，從里面滾出一個(gè)紅綢團(tuán)來。他欣喜若狂地打開，竟是一顆如雞卵大小的珍珠，瑩光四射，奪人眼目。

威廉手捧那顆珍珠，異常得意地說：“這是一顆價(jià)值連城的避血珠!有它在，案板上才沾不上血漬。哈哈哈——你們中國(guó)人，目光短淺!”說完后，他坐上車子揚(yáng)長(zhǎng)而去。

人群中一陣陣惋惜之聲，徐麻子則木雕泥塑般地立在那兒，臉色煞白。他是被兩個(gè)兒子扶回去的，回去后就一病不起，而且越病越厲害，到后來兩只眼睛什么東西都看不清了。

在臨終前，他摸著那塊箍好的棗木案板，對(duì)兩個(gè)兒子叮囑道：“縱使有人……出百兩黃金……也不準(zhǔn)賣它呵——”