梅蘭芳訪美演出盛況拾遺

英國漢學家施高德教授(A.C.Scott)1956年曾由香港來京考察中國戲劇并訪問我的父親梅蘭芳。父親在北京國際俱樂部接待了他，跟他交談了兩個多小時。施高德當時是研究中日兩國戲劇的專家，已發表《中國古典戲劇》和《日本歌舞伎》兩部著作。他返回香港后，在1959年又由香港大學出版社出版了一部英文專著《梨園魁首梅蘭芳》，這大概是西方人士所寫的第一部梅蘭芳傳，全書132頁，內容尚屬詳實。最近我從書架上取下他當年贈送的這本書，重讀一遍，發現其中記載了父親當年訪美演出時的不少情況，對我很有啟發。其中有些事我未曾在拙作《我的父親梅蘭芳》(1984)第一集里《五十年前京劇藝術風靡美國》一文中提及。現補記如下。

張彭春教授的功績

父親率領梅劇團于1929年12月29日由上海搭乘“加拿大皇后”號郵輪遠渡重洋赴美，經過14天的行程抵達加拿大維多利亞港市，再換船只轉赴美國西雅圖市。入境后，父親便接到我國駐美公使伍朝樞先生的電報，請他直接前往華盛頓出席使館為他舉辦的歡迎宴會，并請他在宴會后先演一場戲請美國國務院官員、各國使節和社會各界知名人士等六百人觀看。

當時正在美國講學的南開大學張彭春教授也應邀出席了宴會。父親當即約請這位老朋友協助梅劇團在美國演出事宜。張教授慨然允諾，并提出兩項建議：一、梅劇團赴紐約百老匯正式演出前應先在報章上廣泛宣傳；二、聘請一位熟悉美國演藝界的專業演出人聯系安排一切演出日程。父親接受了他的意見，當即聘請了一位希臘裔美國演出人喀帕卡斯先生(F.C.Kapakas)經理各事，并在報章上展開了宣傳中國京劇藝術的報道。齊如山先生在《梅蘭芳游美記》一書中提到過這位喀帕卡斯先生，說“喀君平素專代各國大音樂家做介紹人和經理人，對于戲劇本身雖稍外行，但為人卻還誠懇，對于我們真是忠人耿耿，毫沒有欺詐強為的舉動，所以商量各事也極順適。以后關于租賃戲院，訂立合同和廣告等一切事項條件，均歸喀君經手，但須商得我們的同意，才能進行簽字。喀君就由總收入里提出一成作薪金。”張彭春教授建議的兩項措施果然行之有效，京劇藝術很快便引起美國主流社會各界人士的關注。

施高德在書中寫道：“等到梅蘭芳前往紐約時，該城已有一大批贊助人仰望他的到來，那張贊助人名單真是十分引人注目，后來他到芝加哥、舊金山和洛杉磯演出時，情況也是如此。紐約贊助會是以威爾遜總統夫人為首組成的，其中包括露絲·德雷珀(美國獨演演員和單人劇作家)、約翰·杜威博士(美國哲學家、心理學家和教育家)、奧托·凱恩(美國銀行家，紐約大都會歌劇院董事長)、司徒雷登博土、約拿·B·懷斯等社會各界人士。雇洛杉磯，瑪麗·碧克福、卓別林、范朋克、西席迪米爾也出現在贊助人名單上。整個巡回演出是在華美協進社主辦下進行的。”

喀帕卡斯安排梅劇團于2月16日在紐約第49號街劇院首場演出；那是一家擁有七百個座位的劇院，坐落在百老匯劇場林立的中心。他還聘請了一位在紐約讀書的華裔大學生楊素小姐擔任報幕解說員，在每個節目前用流利的英語解釋劇情和京劇表演的特征。這位年輕漂亮姑娘工作得十分出色，后來曾被好萊塢請去扮演包括根據賽珍珠小說改編的《大地》在內的許多電影里的角色。與此同時，張彭春已在不少學會和俱樂部作了多次有關中國文化和戲劇的演講。因此，梅劇團首場演出便受到美國觀眾的熱烈歡迎，次日各報均對京劇藝術和我父親的表演給予一致好評。梅劇團在第49號街劇院連演了兩個星期，場場爆滿，后又移至帝國劇院續演一周。京劇藝術一時風靡了美國。

這里需要一提的是，楊素小姐的講解詞是張彭春和齊如山兩位先生共同擬定的，由她譯成英文再經張教授審定，對美國觀眾理解京劇藝術起了很大的作用。此外，張彭春還在劇目的選擇和演出時間的安排等方面出力甚多，功不可沒。

報界的評論

施高德在書中摘引了一些美國劇評家在報章上發表的評論，從中可以看出京劇藝術當時在美國受歡迎的程度和給予的啟迪。

《紐約世界報》的評論員說：“我在劇院里消磨了一個最激動人心的夜晚。梅蘭芳是迄今我所見到的一位最卓越的演員。紐約以前從沒見過這樣杰出的表演。”

《郵報》劇評家評論道：“梅蘭芳是繼尼任斯基(俄羅斯名盛一時的芭蕾舞蹈家，被尊為“舞圣”)之后出現在紐約舞臺上表演得最優美的一位演員。他那敏捷靈巧的演技是別人無法比擬的。”

《紐約時報》評論員贊揚道：“梅蘭芳身穿華麗的戲裝在舞劇中的表演，猶如中國古瓷瓶或掛毯那樣優美雅致：使觀眾覺得自己是在跟一個歷史悠久而成熟的奇妙成果相接觸。”

《紐約太陽報》評論員說：“人們不無驚奇地發現，數百年來中國演員在舞臺上創造出一整套示意動作，使你感覺做得完全合情合理，這倒并非由于你理解中國人的示意，而是因為你明白美國人也會那樣表達所致。我傾向于相信正是這種示意動作的普遍性使我們感到梅蘭芳的表演涵義深邃。當然正是由于這一點，而無須乎講解，我們也完全可以理解他的表演。”

京劇舞臺上的簡潔樸素給《世界報》的評論員留下深刻的印象。他認為中國人“在不采用實體布景和道具方面遠遠超前了我們好幾個世紀。我們花費成千上萬的錢財使舞臺上呈現實景，布滿總起來足有半噸重的沙發啦，餐具柜啦，桌椅啦，門框啦，書柜啦等等實物，而中國人卻用一些常規的示意動作代替了這些笨重的累贅；數百年來，他們的觀眾對此已經習慣，頓時憑想象力把它們轉換為適當的場景和行動。一名中國演員登場，并不需要推開一扇花費45美元而挺費勁才制成的、涂了漆的人造纖維門板，再砰地一聲把它關上，弄得那個仿制的房間的帆布墻鼓脹起來，懸乎乎地顫動不已。沒有，他只消把腿微微一抬就邁過了想象中的門檻。中國的觀眾，經過具有藝術修養的幾代人認為這是理所當然的事，都熟悉這類眾多的規范動作而立刻予以理解，他們并不因為舞臺上沒有一扇真實的房門而感到上當受騙。相比之下，我們則要求演員登場下場時，臺上得有鑲板、鉸鏈和門上的球形捏手，真是多么原始而幼稚呵!”

紐約記者俱樂部的盛大宴會

父親在紐約演出時，曾多次出席各界的歡迎宴會，施高德提到一次由紐約記者俱樂部為他舉辦的招待會，真是盛況空前。

他說：“梅蘭芳在紐約的逗留即將結束前，紐約記者俱樂部為他舉辦了一次盛大宴會。凡是跟新聞界有關的人士都無論如何也得爭取參加。每桌餐費五百美元，廊間雅座每桌高達千元，另有五桌為中國演員所設。這次宴會共有五千人出席。午夜時分，著名的紐約市長杰米·沃克(JimmyWalker)陪同梅蘭芳蒞臨，全體頓時起立相迎。在市長尚未開口把他介紹給大家之前，只聽場內這兒那兒傳出女士們對風度翩翩的梅蘭芳報以陣陣的驚嘆聲，一時打破片刻的靜寂。這真是對這位演員所表示的一種最為驚人的敬意，也是他曾經留給熱情的美國人一個深刻印象的標志。”

確實，一位年僅36歲的中國演員在海外獲此殊榮，實屬罕見。

觀看加麗-庫奇主演的歌劇

意大利著名女高音歌唱家加麗庫奇女士(Galli－Curci)曾在1929年訪問過北京，我父親在無量大人胡同寓所接待過她，并在花園里合影留念。加麗庫奇那時正在紐約大都會歌劇院演出，便邀請我父親前去觀看她主演的《女武神》。這是德國作曲家華格納依據北歐傳說所寫的四聯劇《尼伯龍根的指環》中的第二部。

施高德談到這件事時說：“加麗庫奇女士正在結束紐約演出的合同，臨別一句名言是‘歌劇在30年代已是一種過時的老派娛樂節目——場面豪華，節奏緩慢。’她今后打算只在音樂會上演唱‘這種近似倫勃朗和米開朗琪羅的繪畫的藝術。’這位中國京劇演員首次看到了西洋歌劇而且是《女武神》這出戲，很難想象他腦際中會有什么反應，不過加麗庫奇認定歌劇是過時老派的說法，大概不會是梅蘭芳用來形容歌劇喧鬧場面和響亮歌喉的話語，他想必還是樂意觀賞的。”

施高德60年代起出任美國威斯康星大學亞洲戲劇課程主任，除教學外，還在1967年和1969年先后由該校出版社出版了他編譯的《中國傳統戲劇選》兩集，內收他翻譯的《四郎探母》、《蝴蝶夢》、《思凡》和《十五貫》四劇。80年代中期，他在美國去世。

2002年7月，燕大校友林孟熹學長之弟、現在威斯康星大學物理系任教的林仲嘉教授贈我該戲劇選兩冊，并在來信中稱“本校A.C.Scott教授翻譯京劇之書已經絕版，幸在書肆搜得藉供覽閱。”我欣喜地發現施高德教授除譯了上述四出京昆劇本之外，還在兩集中分別撰寫了“京劇”、“京劇音樂”、“京劇行當”、“昆曲”和“昆曲史”五篇長文作為導言，大力向西方人士介紹中國傳統藝術，實屬難能可貴。

他在選集第一冊序言中還追憶了1956年他來京訪問我父親時的情景，提到父親囑他一定要去觀賞當時蘇昆劇團在天橋劇場上演的《十五貫》，并在當晚派人送兩張戲票到他住的賓館，使他十分感動。他說這也是促使他翻譯《十五貫》的一個起因。

我還曾讀過施高德教授1982年寫的另一本訪華觀感的書，書名是《演員是瘋子：一名來華觀劇者的筆記》，結尾說他1956年返回香港，在羅湖出境時，海關人員按例檢查行李，打開他的箱子，只見一本《舞臺生活四十年》赫然在目，便驚奇地問道：“您懂中文，喜歡京劇？”施高德答道：“我不但喜歡京劇，還認識梅蘭芳先生吶!這本書就是他親筆簽名送我的。”那名海關人員二話沒說，啪地一聲闔上箱子蓋兒，彬彬有禮地說：“好，請過關!”施高德教授感嘆道：“真沒想到梅蘭芳的威望如此之高，我的行李就此免檢了!”(責任編輯：曉虹)