消息探源

樊　葵

"消息"是一個很常用的詞，一般指音訊的意思，如，"消息全無"，即沒有任何音訊。作為新聞專業的一個術語，消息則專指最常用、最簡練、最直接、最迅速地報道新聞事實的一種新聞體裁。然而消息最早的含義卻不盡如此。

在我國，"消息"一詞的出現比"新聞"早得多。雖然"新"和"聞"兩字早就散見于殷墟甲骨文中，但聯成一詞使用卻在秦漢以后，據考最早見于《新唐書》中，唐初孫處玄曾感嘆當時很少有記錄新鮮事的書，而云："恨天下無書以廣新聞"，這里的"新聞"主要指奇聞異事、街談巷議、新鮮見識等，恐怕類似《漢書·藝文志》中的"小說家言"。而"消息"最早見于上古典籍《易經》，其《豐卦》中說："日中則昃，月盈則蝕，天地盈虛，與時消息。"消、息二字，在此都是動詞，消，消失、消融；息，繁殖、增長。"消息"即一消一長、互為更替的意思。《莊子·秋水》中的"消息盈虛，終則有始"，說的也是消減和增長、盈滿和虛空相互對立，一方發展到極致便向另一方轉化。可見，"消息"原本是古代樸素辯證法中的一對范疇。

直到東漢以后，消息二字才有了作為名詞"音訊"的含義，如蔡文姬的《悲憤詩》中有這樣四句："有客從外來，聞之常歡喜。迎問其消息，輒復非鄉里。"又如《三國志·魏志·齊王傳》中的"昔諸葛恪圍合肥新城，城中遣士劉整出圍傳消息，為賊所得"。杜甫《述懷》詩："自寄一封書，今已十月后。反畏消息來，寸心亦何有？"這幾處"消息"都是指音訊的意思。

宋明時代，消息和當時新聞一詞的含義頗為接近。例如，明代馮夢龍的《醒世恒言·赫大卿遺恨鴛鴦絲》中一段話：

（靜真）說道："蒯匠昨日也在這里做生活，如何今日便引人來，卻又知得恁般詳細，必定是有人走漏消息，這狗奴才去報新聞。不然，何由曉得我們的隱事。"

這里的消息和新聞大致都是指事物的發展變化。

近代新聞事業誕生以后，消息、新聞才逐漸有了現代的含義。我國近代報刊從外國傳教士辦的早期中文報刊開始，如《察世俗每月統計傳》、《特選撮要每月統計傳》、《東西洋考每月統計傳》等，盡管這些報刊注重的是西方宗教的宣傳，但傳播新情況、新動態的內容也占一定的比例，特別是國人自辦的《申報》、《循環日報》、《新聞報》等新型商業報刊出現以后，新聞的比重不斷增多。這個時期，"消息"被認為是新動向、新情況及其傳播，接近于現代"新聞"的概念。如今，狹義的新聞指的就是消息，蓋源于此。１８３８年一份名為《各國消息》的中文月刊創刊，它不僅是中國最早的石印報刊，也是以"消息"作為報刊名之始，"各國消息"即"各國新聞"。

"消息"成為專指一種新聞文體的概念是在現代電訊事業誕生以后，此前新聞的寫作無明顯的文體之分。１９世紀８０年代，隨著中國的電訊事業發展起來，各報紛紛采用電報這種快捷的手段傳發新聞稿件。不過，由于電報費用昂貴，電報稿只能寫得簡明扼要，至于對事件前因后果、來龍去脈的詳細描述，則常用信件隨后寄給報社，人們稱之為"通信"或"通訊"，一般認為這是新聞通訊體裁的由來，而那些用電報發送的簡短報道則被稱作"消息"。這個名稱日漸固定下來，原先與新聞近義的"消息"在新聞報道學中就專指一種報道體載。

綜上所述，我們可以歸納一下消息一詞含義的演變：其原始義是抽象地指消失、繁殖兩種變化，后逐漸發展，多次引申。第一步引申泛指客觀事物的變動、音訊，第二步引申為事物的變動及其描述和傳播，第三步引申則是傳播形式的凝固化，專指一種新聞文體。

消息作為一種新聞報道體裁的稱謂出現較晚，但符合其規范的新聞形式早就存在。有學者經過考證，認為中國新聞史上的第一篇消息作品為第一份近代報刊《察世俗每月統計傳》第二期（１８１５年９月出版）中的《月食》報道，全文如下：

照察天文，推算今年十一月十六日晚上，該有月食。始蝕于酉時約六刻，復原于亥時約初刻之間。若此晚天色晴朗，呷地諸人俱可見之。

這是一條關于自然現象的預測性消息，要素齊全，非常簡練，不過還沒有完全從古代記事的模式中脫胎出來。

１８６２年９月６日，《上海新報》上有一則關于太平天國的報道：

克復嘉定前一日，已與官兵攻打一仗。次日西兵攻城約有二點余刻。英兵受傷十六名，陣亡一名，法軍受傷四名，常勝軍死亡受傷十二名。

這是報道已發生的重要事實，更符合大多數消息內容的范疇，有人認為它是我國現代消息報道的雛形。不過這則消息還完全沒有現代消息的導語意識。

五四運動前后，西方的新聞寫作方式也隨歐風東漸。２０年代，上海的《商報》、《新聞報》、北京的《晨報》等在消息報道中開始運用導語形式，到３０年代，導語被各報普遍運用。隨著新聞信息的增加，開始出現一些非"一事一報"的綜合性消息。根據報道內容的各有側重，消息又逐漸分為事件消息、人物消息、特寫性消息、評述性消息等多種類型。同時消息的寫法也更加靈活多樣。總之，消息這種新聞報道體裁自身也在發展衍變中逐漸成熟。