海椰子之國——塞舌爾

谷雪梅

在印度洋西部浩瀚的洋面上，星星點點散布著100多個島嶼和若隱若現的沙洲，這就是塞舌爾共和國。

在塞舌爾，最大的島是馬埃島，面積144平方千米，占國土面積的1/3。首都維多利亞位于馬埃島樂北岸，是全國唯一深水良港。這里一年只有兩個季節——熱季和涼季，平均氣溫26.5℃，雨量充足，植被茂密，海岸線漫長，是世界著名的旅游勝地。

在塞舌爾，最獨特的就是海椰子，它被稱為塞舌爾的“國寶”。在普拉蘭島上生長著4000多株天然海椰樹，該樹高20~30米，每片扇形葉子長達7米。海椰樹1年只生1片新葉片，3片葉子可蓋一部茅舍。其樹齡25年后，第一個果實成熟，之后可連續結果850年以上。海椰子外殼像椰子，剝開外殼后可看見果實的內核，也就是種子。種子是稠膠狀的漿果，味醇香，是上等的釀酒原料，又能治療中風。果核及殼堅實潤亮，可雕刻成工藝品。海椰果雌雄異株，各生不同形狀的果實，雌雄呈雙瓣圓瓢形，雄果呈長棒形，形狀很像男女的性器官。因此，塞舌爾的公共廁所門口，都畫著雌雄海椰果的圖形，作為男女廁所的標志。

塞舌爾特殊的地理環境，造就了特殊的生物群落，至今還有幾十個島嶼處于原始狀態，成為野生生物的庇護所。如海椰島、鳥島、龜島等，是生物學家和旅游者向往的地方。另外，塞舌爾有一條不成文的規定，即任何建筑物的高度不得超過椰子樹。這樣，各式各色的建筑物掩映在海椰樹之間，使這里的自然風光分外秀麗，如詩如畫。