生命元素之三：保護人體細胞的硒

劉宗明

很久以來，人們并不關注稀有元素——硒，對它的了解也很少。但是近年來，科學研究發現，硒是延長壽命的重要元素之一。從此，人們開始對硒產生了極大的興趣。

1969年，美國科學家研究發現，一些地區谷物中硒的含量與腫瘤發病率有密切的關系：若谷物中硒的含量高，腫瘤發病率則低，若谷物中硒的含量低，腫瘤發病率就高。后來，一些科學家又將該研究擴大到27個國家和地區，得到相同的結果。在我國，中國醫學科學院對江蘇省啟東縣肝癌高發區的谷物進行分析，發現其中硒的含量明顯低于其他地區。這些都說明，如果人體內缺硒，就容易患癌癥。

硒除了與癌癥有關，還與地方性的克山病和大骨節病也有關。克山病是一種以心肌細胞損傷為主要病變的地方病，發病區在我國從東北到西南的一條狹長的丘陵地帶，患者主要是兒童和青年婦女；大骨節病則是以兒童軟骨病變、壞死為主要癥狀的地方病，發病地區與克山病重疊。科學家在發病地區經過幾十年的調查研究發現，病區的患者體內和谷物內都嚴重缺硒。

科學研究證實，硒的化合物有保護細胞的作用，它對于由細胞受損引起的疾病如腫瘤、心血管病，以克山病和大骨節病都有預防和治療作用。

硒之所以對人體細胞有保護作用是因為硒的抗氧化作用。生命需要氧氣，通過氧化反應，身體可以獲得所需要的能量。但是，氧化反應也會對身體細胞造成氧化損傷。普通氧氣的氧化卻對細胞產生傷害，但是活性氧的氧化卻對細胞有損傷。活性氧是人體在正常的生理活動中所產生的，如果不及時從體內清除就會對正常細胞有傷害作用，而硒的化合物正好有清除這些活性氧的功能。經過科學家20多年的研究發現，硒對活性氧的清除作用，是通過含有硒的酶來實現的。目前發現谷胱苷肽過氧化物酶、血漿谷胱甘肽過氧化物酶、超氧化物歧化酶等含硒酶都有清除活性氧的功能。

食物中的含硒量取決于當地土壤中的含硒量。土壤中的含硒量極不均勻，上述提及的肝癌高發區及地方性克山病、大骨節病等地區的土壤中就嚴重缺硒。不同食物中的含硒量依次是：動物內臟、魚類、肉類、谷物、蔬菜……你都愛吃吧！