動物的太空育種

君懷勤

智慧的人類為了得到溫飽，進而滿足口福和吸收更多的營養，不僅要享用多種糧菜植物性食品，還要享用禽畜動物性食品。隨著科學技術的發展，現代人對動物性食品的質量要求越來越高；隨著人口總量的不斷增長，對動物性食品的需求量也越來越大。

這使科學家想到，既然太空能進行糧蔬植物育種，何不也進行動物太空育種呢？于是，在我國空間生命科學的研究中，有關動物太空育種的課題就提到了議事日程。那么，為什么首先要選用家禽作為動物太空育種呢？這是因為豬、羊、牛等屬于哺乳動物，其繁殖后代時，胚胎要在母體內孕育數月，離開母體就成為個體；而雞、鴨、鵝等屬于卵生動物，其胚胎在母體之外的受精蛋中，在常溫條件下可保持3周，況且體積和重量較小，航天器便于搭載上天，使其接受太空環境的影響，這樣可能對其胚胎發育、遺傳變異方面發生有益的誘導，從而向人們提供更多更好的動物性食品。

我國進行動物太空育種實驗，是從神舟三號飛船上天遨游開始的，并獲得了可喜的成果。這次選中的禽蛋，是江西特產的鳳雞蛋。鳳雞又叫“絲羽烏骨雞”，其頭小，頸短，眼烏，羽毛白；身體輕小，行動遲緩，極易與其他品種區別；它的產蛋率高，肉營養豐富且有藥用價值，活雞還極具觀賞性。同時，太空育種后易于鑒別其可能出現的各種變異。故而，鳳雞蛋才成為我國動物太空育種的“先驅”。

神舟三號飛船上共搭載鳳雞蛋9枚。它們很幸運，2002年3月18日剛剛產下來，2002年3月20日便被裝進飛船的返回艙中，準備上太空旅游了。2002年3月25日，神舟三號飛船運載著鳳雞蛋飛上太空，在太空遨游7天后返回地面。4月2日，這9枚鳳雞蛋被送到國家家禽測定中心的孵化箱里。它們在溫暖的孵化箱里與其作為對照的“同胞們”一起共同度過了整整3周時間。4月23日，在多個攝像機和照相機的拍攝下，1雄2雌3只太空雞終于破殼而出；另外6枚它們的“同路者”則提前夭折了。3只太空雞出世的當天下午，就被送到實驗室。研究人員在裝有空調、加熱器、加濕器等設備的小房間里，精心照顧著它們。這3只太空雞出世時，體重只有20多克，半個月后就長到70克，11個月后已經長到180多克了。小家伙們吃的東西并不特別，也只是一般的營養飼料。研究人員從太空小雞的外表，觀察它們與地面出生的小雞有何不同，隨即用各種生物學的技術，從分子水平分析其胚胎發育、遺傳變異等方面是否有所改進和優化。但是，要獲得優良的太空雞品種，還急不得，至少要通過二、三代的選育才有可能達到目的。

乍一看來，9枚上天雞蛋，才出世3只小雞，似乎是成活率太低了。但與國際上同類太空育種相比較就可知道，我國取得這一成就實屬不易。1992年，美國奮進號航天飛機搭載10枚雞蛋飛向太空，返回地面后只孵化出1只小雞，無法進行太空雞之間的繁育優選。1999年，俄羅斯宇宙飛船搭載鵪鶉蛋遨游太空后返回，因無后續報道，不知所終。而我國這次獲得3只太空雞，有公有母，可以繁殖后代，進行優育選擇，不僅積累了動物太空育種的寶貴經驗，

而且極有可能為提高人民的生活水平作出貢獻。

對一個國家來說，要想實現卵生類動物太空育種，并獲得獨立的知識產權的科研成果，首先，必須具有發射和回收航天器的能力。其次，要創造保證蛋內組織、器官不受破壞的運輸環境，這兩者缺一不可。由于蛋殼極易損壞，航天器在飛行過程中的過載和振動又不可避免，故而運載雞蛋遨游太空比運載植物種子要困難得多。動物太空育種研究，在國際上剛剛起步，我國已有良好的開端，只有繼續進行實驗，我國就能走在世界的前列。