在未來的餐桌上

杰夫里·卡伍立

遺傳基因轉換后生產出的農作物能否成為未來餐桌的食品？一時間，這個問題被炒得沸沸揚揚。

轉基因作物在美國有急速擴種的發展趨勢

盡管轉基因作物在歐洲受到奚落，但在生物技術高度發達的世界、特別是在美國，卻備受青睞。事實上，它正在悄悄地改變美國人的飲食結構和食物供給形象。在美國，轉基因作物的播種面積，僅1999年就已超過3 000萬公頃，而且眼下仍有急速擴種的發展趨勢。預計到2020年，美國的轉基因作物將會比現有的農產品多得多，或許到21世紀末，全部農作物都會含有濃厚的轉基因操作的成分。

開發轉基因作物的最初的目的是增產

大多數轉基因作物，表面看來與原來的作物均沒有什么不同的地方。但由于轉基因作物的抗病害和抵御蟲災的能力較強，故整體看來，它們的生長環境大大優越于原先的弱勢品種。現在正在進行的品種改良的研究，是以增進健康為目的，是以消除世界上許多人因患營養不良癥而引發的痛苦而著手實驗的。目前已進入實質性開發階段。開發轉基因作物的最初目的，只是設法增產和使農作物收獲量有一個穩定的提高。

早在幾十年前，科學界僅僅對生產能殺滅昆蟲的蛋白質即所謂的Bt微生物的知識有所了解和掌握。但由于該微生物的成分在日光下會立刻分解、經雨水沖刷后又會即刻失掉，故無法使其作為蟲害驅除劑來有效廣泛地應用。后來科學家通過研究發現，可以將Bt所含的有殺蟲能力的遺傳基因移植到棉花里去。1996年，含Bt遺傳基因的棉花種子開始在市場上出現。第二年，全世界殺蟲劑的使用量就減少了大約1 000噸。自那以來，Bt遺傳基因還分別移植到玉米、大豆、土豆作物中。

采用轉基因技術的轉基因食品

采用“以毒攻毒”移植微生物中的遺傳基因的方法，微生物學家又成功地將帶有病毒的煙草遺傳基因移植給了西紅柿，結果生長出來的是優質的不帶病毒的西紅柿。這項技術，今天已被廣泛地應用于南瓜、甜瓜和木瓜等農作物上。

在水產品方面，目前也廣泛采用了轉基因技術。隨著這方面技術的發展，任何人都難以預料到今后轉基因技術會給水產品帶來多么大的變化。那些發展中國家營養不良的孩子們，離充分享受富含鐵成分和富含維生素A成分的稻米那一天的到來，相信已不再遙遠。眼下的許多發展中國家大都靠栽培木薯作為主要食物來源，但木薯的成長不僅費工費時，而且木薯中含有大量的對人體有害的氰成分。科學家正致力于開發無任何毒素的木薯新品種，相信不久便會成功。

盡管人們對轉基因食品還將信將疑，憂心忡忡，但有一點可以相信，轉基因食品在我們的餐桌上變得琳瑯滿目為期不遠。

（徐新明譯自日本《新聞周刊》，2002.11.21）