為什么樹干都是圓柱形的？

王滿厚

世界上樹木的形狀五花八門，樹冠、樹葉、果實的形狀更是變化萬千，難以找出它們的共同形狀來。可是，你只要看看樹干和樹枝，幾乎無一例外的都是圓柱形的。奇怪，為什么千姿百態的樹木在這一點上能夠“統一”起來呢？

為什么樹干都是圓柱形的？這個問題既有趣，又難給出肯定的答案。讓我們先來看看樹干都是圓柱形的奧秘。

幾何學告訴我們，同一周長時，圓的面積比其他任何形狀的面積都要大。因此，如果有一些料，希望作成面積最大的東西，圓形就是最合適的形狀了。怪不得人們把輸送煤氣的煤氣管道，輸送自來水的水管，盛水的桶，都作成圓管狀的。

其次，圓柱形有最大的支持力。樹木高大的樹冠，它的重量全靠一根主干支持；有些豐產的果樹，樹上還要掛成百上千斤重的果實，如果不是強有力的樹干的支持，哪能得消呢？有些果樹，比如銀杏、核桃等樹，要生長十多年甚至幾十年才能結果實，在這段漫長的時間里，果樹的主要任務是那種自己的軀體，這需要消耗大量的養分，如果不是采用消耗材料最省而功能最大的結構，會造成浪費，使結果年齡推遲，樹木本身繁衍后代的時間也會拉長，這對樹木都是不利的。

另外，樹木是多年生植物，在它的一生中不免要遭到風暴的襲擊，由于樹干是圓柱形的，所以不管是從哪個方向吹來的大風很容易沿圓面的切線方向掠過，樹木受影響的就只有一小部分了。假如樹干是其他任何形狀，樹木受風力的影響就會大大增加，樹可能被吹歪，甚至被刮倒。

再說，圓柱形樹干對防止外來傷害，也有許多好處。樹干若是圓以外的其他形狀（正方形、長方形、多邊形等），必然存在許多棱角和平面；棱角的存在容易被磨擦碰傷，也容易被動物啃蝕，會破壞樹木的皮層，中斷營養物質的輸送，使樹木死亡，而圓柱形樹干的皮層，受破壞的地方就小多了。

2500年前，古希臘數學家畢達哥拉斯就說，在所有的立體圖形中，圓形（球形）是最美好的；在一切平面圖形中，圓是最完美的。看來，一切生物在進化的道路上，總是朝著最完美的方向發展。也就是說，生物的軀體總是朝著對環境最有適應性的方向發展。圓柱形樹干可能也是對環境適應的結果吧。“謎底”是不是這樣，還有待青少年朋友今后繼續探索。