巧克力：百種作用助健康

慰　群

巧克力以其獨特的香濃口感而深受人們的喜愛，更常被熱戀中的情人作為表達愛意的饋物。瑞士、德國、美國人均消費巧克力量分列世界前三名。瑞士人均一年吃掉9.7千克巧克力，堪稱之最。在過去很長一段日子里，因人們擔心吃巧克力會引起血脂水平升高，誘發心血管病；巧克力所含咖啡因不利于小兒生長發育而受到冷遇。

近年來經研究發現，人們的擔心是完全不必要的。據文獻記載：巧克力早在上世紀初就已作為土著人的膳食組成部分。巧克力有一百多種調節生理功能及營養保健作用。常吃巧克力能增加贏弱者的體重，刺激極度虛弱者的神經系統，對興奮亢進者又顯示出安撫鎮靜作用，還可能減輕焦慮情緒，促進胃腸功能，協助人體消化吸收，并且有一定利尿作用。營養學家更是稱巧克力為“助產大力士”，孕婦臨產時吃幾塊巧克力，有助提供能量與氣力。

巧克力中所含的可可脂是由飽和脂肪和單不飽和脂肪組成，前者中所含硬脂酸對膽固醇呈中性作用，所含軟脂酸能輕度降低膽固醇；后者所含油酸、亞麻酸有潛在抗動脈硬化作用，可升高對心血管有保護作用的“好”膽固醇高密度脂蛋白(HDL-C)。美國賓夕法尼亞州立大學的研究人員對每天吃46克牛奶巧克力的42名健康男性進行觀察，27天后其血膽固醇與“壞”膽固醇低密度脂蛋白(LDL-C)水平均無變化，對心臟有保護作用的“好”膽固醇HDL-C卻顯著升高。以上研究結果可打消人們既往恐懼巧克力升高血脂的疑慮。巧克力中雖含有咖啡因，但較之綠茶、可樂飲料卻少得多，因此擔心小兒食之影響其生長發育的疑慮也是不必要的。

巧克力除含有碳水化合物、脂肪、蛋白質之外，尚含有人體必需的微量元素鋅、錳、銅、鐵、氟和鈣、鎂、鉀及類黃酮植物性化合物，尤其后者為多酚類物質，具有重要的生物活性，是捕捉氧自由基“殺手”的“能手”，能預防人體組織細胞“銹蝕”；所含原花青素、兒茶素、表兒茶索、槲皮素都是能清除人體氧自由基“垃圾”不同凡響的“清道夫”。一般食用巧克力2小時后人體血液中抗氧化能力就顯著增加。含量最多的原花青素能抑制“壞”膽固醇(LDL-C)進一步氧化“變質”。兒茶素和槲皮素能抑制血小板的活化與凝聚，能起到一點類似阿司匹林的預防高粘血癥作用。此外，巧克力尚有不同程度的抗抑郁與免疫調節作用。新近加利福尼亞大學營養學教授卡爾·基恩指出，吃巧克力不僅能使人精力充沛，而且對心臟有好處。因為巧克力中抗氧化物質類黃酮含量很高，能抑制血小板活性，促進血液流動，無疑對維護心血管健康及減少某些癌癥的發生有一定裨益。有些人吃牛奶會引起腸鳴、腹瀉等乳糖不耐受癥狀，若在吃牛奶時加入一二塊巧克力攪拌，則有助減輕甚至消除因喝牛奶引起的乳糖不耐受癥。為防止發胖，有關專家建議可選食不含糖、含銅量較高的黑巧克力。

不過，皰疹病毒引起的神經痛、偏頭痛及有燒心感的人不宜食用巧克力。

(編輯霜沐)