塞舌爾的國寶——海椰樹

崔國楨

塞舌爾共和國是非洲最小的國家。她由眾多島嶼組成，就像一粒粒珍珠撒落在印度洋的海面上。塞舌爾的普拉蘭島和它北面的居里椰子島上，生長著塞舌爾的國寶——海椰樹。

1000多年以前，馬爾代夫、印度、爪哇等國的漁民們，常常在印度洋的海面上撈到一種形狀好似椰子的堅果，這種堅果殼內半空著，很是奇特。漁民們以為它是海底神樹的果實。便給它取名為海椰子。后來人們才知道，海椰子就是海椰樹的種子。

在全世界，僅有塞舌爾的兩個小島生長海椰樹，因此，它是珍貴的樹種。成年的海椰樹高30米左右，樹葉長6米，呈扇形。海椰樹之所以珍貴，還因為它生長緩慢，一棵樹需要上百年才能成形，其堅果需要七八年才能成熟。成熟的海椰子重達10~20千克，是世界上最重也是最大的種子。

海椰樹是經濟價值極高的植物。海椰樹的果汁特別濃稠，味道香醇，清涼解渴，既可以作為飲料，也可以用于釀酒，還可作為藥用治療中風。有記載說，當年德國的一位國君，曾用120千克黃金換得一碗海椰汁。海椰肉是滋補的上等佳品；海椰果殼堅硬而光滑，用它可以雕刻多種工藝品；海椰葉子可以用來編織席子、籃子和帽子等物品……國際市場上，一枚海椰果可以賣到200美元以上。塞舌爾正是以海椰樹換得大量外匯。