湖北九頭鳥

提起湖北人，首先想到的是他們說話的腔調。那發聲的重濁，尾音的冗長，特別是腔調的高下跌宕，令人聞其聲便覺得他們說的話是毋庸置疑、不可辯駁，并且必須遵照執行的。湖北話最適宜作報告，發命令，那真是鏗鏘有力、擲地有聲。很難想象，一個湖北少女在談戀愛時，會用湖北話來表示卿卿我我的感情。

那一年我是坐火車從鄭州到武漢的。我住在江邊的一家賓館里。那里的服務很好，客房里很清潔，街頭的熱干面也很香辣，但聽到到處都是雄辯的武漢話，我便感到一種無形的壓力。我不能不對武漢人敬畏三分，并想到歷史加在他們頭上的桂冠——“九頭鳥”。

“天上九頭鳥，地下湖北佬。”這句話不知流傳多少代了。誰也沒有見過“九頭鳥”是什么模樣，但它卻使湖北人先聲奪人地具有了一種威嚴的形象。

林語堂在《北方與南方》中說到過中國南北的一些不同的人群和不同的風氣。他談到北方人的質樸和艱苦，南方人的世故和精明，廣東人的冒險精神，湖南人的勇武傳統，以及河南的拳匪，山東的大盜，等等。關于“湖北九頭鳥”，他說：

在漢口的南北，所謂華中地區，是信誓旦旦卻又喜歡搞點陰謀的湖北人，被其他省市的人稱作“天上九頭鳥，地下湖北佬”。因為他們從不服輸，他們認為辣椒要放在油里炸一下，否則還不夠辣，不好吃。

湖北人強悍的一面，多少有些令人不快。但是他們也有熱情的一面，似乎又很討人喜歡。賈平凹有一篇《白浪街》的文章，說的是陜西、河南、湖北三省相交的一個叫荊紫關的地方，有一條小小的白浪街，街上住著三省的人。這三省的人，各有各的容貌，各有各的聲音，各有各的商店。陜西人老實本分，拙于口才，忠厚傳家。河南人吃苦耐勞，狡獪能干，四海為家。湖北人呢——

湖北人在這里人數最多，“天有九頭鳥，地有湖北佬”，他們待人和氣，處事機靈。所開的飯店餐具干凈，桌椅整潔，即使家境再窮，那男人衛生帽一定是雪白雪白，那女人的頭上一定是絲紋不亂。若是有客稍稍在門口向里一張望，就熱情出迎，介紹飯菜，幫拿行李，你不得不進去吃喝，似乎你不是來給他“送”錢的，倒是來享他的福的。

賈平凹描寫道，你在一張八仙桌前坐下，先喝茶，再吸煙，問起這白浪街的歷史，他就一邊叮叮咣咣刀隨案板響，一邊說了三朝，道了五代。你又問起這街上人家，他會說了東頭李家是幾個男幾口女，講了西頭劉家有幾只雞幾頭豬；忍不住又自夸這里男人義氣，女人好看。或許一聲吶喊，對門的窗子里就探出一個俊臉兒，說是其姐在縣上劇團，其妹的照片在縣照相館櫥窗里放大了尺二，說這姑娘好不，應聲好，就說這姑娘從不刷牙，牙比玉白，長年下田，腰身細軟。你要問起這兒特產，他就更是天花亂墜，說這里的火紙，吃水煙一吹就著；說這里的磁盤從漢口運來，光潔如玻璃片，結實得落地不碎，就是碎了，碎片兒刮汗毛比刀子還利；說這里的老鼠藥特有功效，小老鼠吃了順地倒，大老鼠吃了跳三跳，末了還是順地倒。說的時候就拿出貨來，當場推銷。一頓飯畢，客人飽肚滿載而去，桌面上就留下七元八元的。主人一邊端著殘茶出來順門潑了，一邊低頭還在說：照看不好，包涵包涵。賈平凹說，湖北人的生意因他們的口才而得到了擴張。雖然他們做的不過是小本生意，但天才的演說使他們大獲暴利。“似乎他們的大力丸，輕可以治癢，重可以防癌，人吃了有牛的力氣，牛吃了有豬的肥膘；似乎那代售的避孕片，只要和在水里，人喝了不再多生，狗喝了不再下崽，澆麥麥不結穗，澆樹樹不開花。一張嘴使他們財源茂盛，財源茂盛使他們的嘴從不受虧，常常三個指頭高擎飯碗，將面條高挑過鼻，沿街唏唏溜溜地吃。他們是三省之中最富有的公民。”

我很欣賞賈平凹對湖北人的這一大段描畫，所以幾乎全給抄了下來。湖北人的會說，會做，可愛，可恨，都在其中了。

湖北人何以被稱為“九頭鳥”，應該追尋一下他們的歷史。

他們的祖先是楚人，楚人在周人的眼中是“蠻夷”，甚至楚國的國君也自稱是“蠻夷”。但楚人有獨立和圖強的精神，他們雖然是“蠻夷”，卻一直想稱霸天下，問鼎中原。他們善于征戰殺伐，又擅長浪漫幻想。他們的藝術色調瑰麗，形象奇譎，想象豐富，手法明快。他們的思想奮發向上，自由奔放，激昂慷慨，多情善變。他們剛烈耿直，不屈不饒，但又容易沖動，缺乏謀略。他們不甘寂寞，熱心政治，但又剛愎自用，輕于決斷。因此，成功和失敗，總是像影子一樣伴隨著湖北人。

由此可知“九頭鳥”故事的大略：這是荊楚神話傳說中的神鳥，本有十首，因為周公憎惡其聲，派人去驅趕獵殺。射了三箭未中后，上天派下天狗，天狗咬去其一首，故剩九首。它晝伏夜出，畏懼火光，血滴誰家，誰家遭殃。顯然，“九頭鳥”不像有些人說的那樣是“吉祥之物”，而是“不祥之物”！

過去用“九頭鳥”形容湖北人，無非是極言其狡黠、霸悍，這顯然是一種地域與人生的歧視。但排除這種不應有的偏見，如果從好的方面來解釋，那自然就是頭腦靈活、敢于拼搏了。

當我寫完此文時，我的眼前仿佛出現了武漢寧靜的東湖和巍峨的黃鶴樓。她們的美好和氣魄，都是令我難忘的。

《濁世蒼生》 韋明鏵著 百花文藝出版社 2003.2 定價：16.00元