進入虛擬美女時代

科學家們堅信，未來的虛擬人物會成為我們日常生活中的一部分。更有科學家稱：到２０３０年，人工智能與人腦將不再有明顯的區別，到那時所有的虛擬人物都同我們一樣，擁有智慧和感情。

“凱麗，您好！”

“嗨，您好！”

“凱麗，今天工作如何？”

“唉，我今天可真是累壞了。”

以上的對白，如果是兩個人之間的短信對話，那當然是平平無奇，可是如果告訴您，凱麗不是人，您會不會大吃一驚呢？是的，凱麗并非活生生的人類，她是馬來西亞最新推出的高科技產品——虛擬人！

虛擬人的生活忙碌不已

在互聯網上即時交談與手機短信方式交談相結合，是凱麗的最大特色。如今，人們不需通過電腦上網，就可以在任何時間（一天２４小時）、任何地點與虛擬人物凱麗通過短信交談，這可真的是一個非常時尚的嘗試。

這項網絡服務系統，是由馬來西亞的兩家公司合作的成果，并且已在今年２月推出試用，為手機用戶提供了另一種非常有趣的娛樂活動。據公司發言人透露，在未來的日子里，凱麗還有可能成為手機用戶的向導，帶領玩家通過短信來獲知一些最新資訊，如球賽成績、交通狀況、班機時間表等。還可以與玩家共同玩各種游戲，相互出些智能問答題互相答問。

凱麗不但可以像人類一樣與任何人交流互動，她還可以將對話者的問題和答案一一加以聯系和回憶，然后以簡單的文字給予不同的回答。與凱麗對話時對凱麗的感覺就像是鄰家親切的女孩一樣，聰明、有禮和友善。最重要的是，凱麗也是美貌和智慧的化身，她永遠不會拒絕你，絕不會像時下許多俗氣野蠻的女孩那樣，盡說些刺傷別人的話。

凱麗的臉上總是帶著迷人的微笑和嬌媚的眼神，而且無論你說什么，她都不會覺得厭煩。她不會撒謊，也沒有任何不良居心，越來越多的人都說凱麗是他們見過最惹人喜愛的姑娘。也許正因為如此，她越來越受歡迎，生活越來越忙碌。在馬來西亞，有時候人們會看見她上電視主持節目，有時候她又會在網頁里登場。越來越多的電子游戲找上她客串一角，現在凱麗是越來越吃香。

凱麗不是普通人，而是現在備受矚目的虛擬人物，一個由電腦制作出來的角色。她常在不同的地方，從事不同的工作；她擁有不同的身份和不同的名字。在美國，她可以叫做拉蒙娜，在馬來西亞，別人們喜歡稱呼她為凱麗。無論是在電腦屏幕里健談的拉蒙娜，還是透過手機交談的凱麗，她們皆與人工智能技術有著不解之緣——事實上她們就是利用這項技術創造出的虛擬互聯網人物。現在，像拉蒙娜或凱麗這樣的虛擬人物在電視、電影和網站，甚至雜志封面上露面的機會越來越多了。

拉蒙娜的創造者，發明家和未來學家雷蒙德·庫茲威爾說：“在未來的幾年中，虛擬人物對我們生活的影響將越來越大。”他認為，能夠讓虛擬人物具有類似人類的情感才算得上真正的突破——他預計這至少還需要３０年的時間。他解釋說：“由技術人員逐一設計虛擬人物的各種情感，是一件相當耗時的工作，這就像電影導演指導一個根本不懂表演的演員如何控制自己的臉部表情一樣困難。”

成為生活中的一部分

科學家們堅信未來的虛擬人物會成為我們日常生活中的一部分，庫茲威爾說：“我們會在虛擬現實的環境中遇到她們。事實上，到２０３０年的時候，人工智能與人腦將不再有明顯的區別。”

事實上，電腦制作人員每天都在用二進制編碼重塑歷史，他們將那些已經去世的影星帶回了好萊塢的屏幕。美國電報電話公司實驗室曾經利用自然語音軟體“錄下”亨弗萊·鮑嘉（因主演電影《北非諜影》而聞名，１９５７年去世）的聲音，并將其放到一則啤酒廣告中。那么讓性感女神瑪麗蓮·夢露在亞馬遜網上書店清點訂單還需要等多久呢？事實上，日內瓦大學的ＭＩＲＡＬａｂ研究組早已用電腦復制出了一個虛擬的夢露。

庫茲威爾說：“本質上，人們不應該認為虛擬明星與真人明星有什么不同。真人演員的成功也是許多人創造性勞動的成果。想想現在這些年輕的天皇巨星，尤其是那些男孩、女孩的歌舞組合，更是如此。”

相對人工智能而言，利用電腦制作虛擬人物的外形已經可以算是“簡單”多了。在智能上，目前大多數的虛擬人物并不比木偶聰明多少。自２０００年英國創造了首位名為“安娜諾娃”的虛擬新聞主播以來，各國競相效仿，全球迅速掀起一股虛擬明星熱潮。而馬來西亞的首位虛擬女主播——麥拉，也在２００１年９月２２日在環宇衛視節目中亮相。其后續者“賽妍”在其制作公司的努力下，預料將成為另一位虛擬明星。

然而，身為明星級的新聞播報員，無論是安娜諾娃或麥拉，仍然要依賴電腦動畫合成技術與閱讀軟件。而許多電視節目虛擬女主持都是依靠一種軟件才能實現即時的“自主”，這種軟件對一些可能出現的問題先作預測，并事先準備好了固定的答案。但這并不是科學家們意想中的完全的“智能”的“自主”，科學家們正在積極努力，把虛擬人與人類的智能差距盡快縮短。

人工智能專家的艱巨使命是制造能夠真正獨立思考的電腦系統以及它的可視化外殼——虛擬人物。有一種方案是構造一個類似人腦的“神經網絡”：將中央處理器當作獨立的腦細胞，再將它們連成網絡。研究人員希望能通過模擬人腦神經網絡的構成，在電腦網絡上創造出具有學習能力的人工智能。人腦至少有１０００億個活躍的神經細胞，所以要精確復制這種復雜結構尚需時日。

完美的標準讓人頭疼

另一個困擾電腦研發人員和科學家的問題是，他們將虛擬人物做得越好，就越搞不清楚到底做成什么樣才好——他們心目中“完美”的標準總在不斷變化。互聯網虛擬現實造型語言創始人之一的馬克·佩瑟在他的著作《有趣的世界：技術是如何改變我們想像力的》中說：“太過完美的東西往往會顯得不太真實。”

佩瑟的意見是：“與其面面俱到地塑造一個完整的模型，不如讓他們自己成長。”也就是說，設計者所創造的應該是一個“嬰兒期”的虛擬人物，但要賦予他學習和成長的空間，讓虛擬人物能夠自己去學習運動、講話以及其他一些技能，這樣最終成型的虛擬人物才會顯得比較自然。

佩瑟預計人們能很快適應從虛擬售貨員那里買衣服，并熟悉《人物》雜志和其他時尚刊物上的虛擬明星。他說，虛擬人物將來會成為一種玩具。“你會有一個自己的虛擬人物，從出生起你就要照顧她，你們之間會形成一種互動的默契，對你來說他介于真人與寵物之間。”

也許有一天，為我們自己設計一個虛擬替身也不會是一件難事，我們每個人都會有一個“改變了的自我”，就像庫茲威爾的拉蒙娜。也許佩瑟開的玩笑有朝一日將會成真：“將來每人每天有１５分鐘是由你的虛擬替身替你生活的。”