風塵棋客

雙橋鎮棋風甚盛。鎮上有許多棋茶社，經常聚集著一些三教九流的人，行業各不相同，有一點卻一樣，就是嗜好象棋，很多還是此中高手。因此，這些棋茶社的生意都比較紅火。

有一天，一家名為“和為貴”的棋茶社開張了。掌柜是外地人，三十多歲，自稱姓李，從不與人對弈。這李掌柜別出心裁，他在墻上掛出十多幅殘局棋勢圖，聲言能破一局者，可免費得到上好綠茶和一屜小籠包。加上他待人謙和，茶味純正，收費又低廉，棋客慢慢多了起來。這樣，“和為貴”的生意就逐漸火過附近的幾家同行。

這本來毫不奇怪，但這幾家棋茶社的老板認為，一個外地人居然搶去他們的客源，“騎在”他們的“脖子上拉屎”，實在是有辱他們乃至雙橋人的臉面。有人提出，既然都是象棋惹的禍，那只能用象棋來解決。于是他們請出雙橋鎮第一好手、綽號“小鬼頭”的街霸刀疤四。為什么“鬼頭”前面要加個“小”字呢？棋人們都知道，北方有一個大名鼎鼎的那健庭，人稱“大鬼頭”，這刀疤四怎能和人家大國手比呀！

刀疤四果真不是盞省油的燈。他一闖進“和為貴”，便一把扯下墻下的棋勢圖，手指著李掌柜的鼻子：“姓李的，別用這些殘局唬人呀！有膽的，和我真刀真槍干上一盤，你要能贏，我不擋你的發財路，也不會再在雙橋地界上下棋；如果你輸了，對不起，立馬給我離開雙橋鎮，滾得越遠越好！”

有好事者也跟著起哄：“李掌柜莫不是怕了！”“可不是，李掌柜除了動動殘局，從沒見他下過棋呢！”

李掌柜面色沉靜，一言不發。

一些棋客看不慣刀疤四的行徑，對李掌柜說：“是鐵打的錐子，再厚的口袋也裹不住，真人總要露面。李掌柜，我們只看你殘局功夫，就相信你的水平，你就答應吧！”

在這種情形下，誰都沒有不應戰的理由了。決戰將于三天后的午時進行，地點也不用選，就在“和為貴”店里。

消息頓時傳遍整個雙橋鎮。有人想一睹“小鬼頭”的犀利殺法，也有人想知道，這李掌柜到底是不是塊料。因此決戰的時辰一到，店里就擠滿了人，后來的只好圍在門外，踮起腳遠遠地看。

李掌柜和刀疤四在店中央正襟危坐。刀疤四猜到先行，兩人落子如飛，轉眼便弈成中炮對屏風馬的開局。正如人們所希望看到的，一進入中局，兩人都顯出了不凡的功力。先是刀疤四紅車過河，吃掉一馬。又到李掌柜舍馬拱卒，奪回一炮。雙方在中路展開了肉搏戰，只殺得天昏地暗，日月無光。

畢竟是李掌柜棋藝老成，在殘局上技高一籌。第四十六回合時，黑方車馬卒逼宮，紅方則以炮入角叫將，馬隨車行，企圖給黑方后防制造一些威脅，但仍是徒勞無功。第四十七回合，黑方卒換雙仕，“車心馬角，神仙難脫”，紅方空有車馬炮，卻是遠水救不了近火，看已似回天乏術。

刀疤四汗流浹背。周圍開始有喧聲，既然大局已定，一些人也準備離去。

這時，李掌柜突然站起來說：“這盤棋是和局。”

話音剛落，人群就騷動起來，想走的人也重新聚集了。有人說：“李掌柜，這算什么事？雙橋鎮可沒有下假棋的。”“是啊，該誰輸就誰輸，我們可都看在眼里的。”

刀疤四紅著眼，跳起來大聲說：“我刀疤四就喜歡輸個干脆，可不稀罕別人讓棋！”

李掌柜平靜地說：“紅方下一步可走車三進五叫將，雖白丟一車，但能騰出炮路，以炮兌馬……第十二步，紅馬通過騰挪叫將，迅速撤到中路回防。黑方空有一車，而此時紅馬、相位俱佳，從而形成車對馬雙相的正和局。”

李掌柜一口氣說完后，人們私語不斷，有贊嘆也有懷疑。有好事者在棋盤上演練起來，到了第十二步，棋局果如李掌柜所說，一絲不差。

刀疤四癱坐在椅子上，臉色蒼白，氣若游絲地問：“你，你是什么人？”

一位姓趙的棋客說：“李掌柜，這十二步確實都是官著，‘小鬼頭’卻不一定看得出，又怎能輕言和棋呢？”

李掌柜沒有回答，卻說：“十年前，有個叫李鳳先的年輕人弈游云南，與當時九十歲高齡的‘西南棋圣’楊敬齋展開了三局大戰……”

姓趙的棋客插嘴說：“這事我們都知道，李鳳先號稱‘嶺南飛鳳’，行棋鋒利，十年前以二和一勝的戰績，活活氣死楊敬齋。李鳳先是人在江湖，身不由己，盡管贏得三萬彩金，卻都花在楊敬齋的后事上。但他的名氣隨之達到巔峰，如日中天。然而處理完這事后，李鳳先就不明不白地失蹤了，至今杳無音信，棋界對此也猜測不一。”

李掌柜沉吟良久，忽然大罵道：“李鳳先不識好歹！”

趙說：“這事不能全怪李鳳先，楊敬齋當時已是百病纏身，就算不是因棋動氣，也將不久于世。”

李掌柜說：“楊敬齋開始時并不想比試，就因為好事者慫恿。楊一向對后進棋手很有愛才之心。因此，第一局在96手時，楊可勝可和，他猶豫了一下，卻選擇兌馬，簡單成和。第二局108手，楊也有一次極好的反擊機會，但他似乎沒有看見，走了一步閑棋，結果又是和局。到了第三局，楊不經意走了一步漏著，被李抓住機會挺卒，形成‘二鬼拍門’殺勢。楊為求解殺，思慮良久，不料急火攻心，當場口吐鮮血，抬回家后，從此再也站不起來。”

眾人噓噓不止。趙不禁問：“如果楊敬齋真的讓棋，難道當時李鳳先看不出來嗎？”

李掌柜嘆氣道：“李鳳先號稱‘嶺南飛鳳’，焉有看不出之理？可惜，只名利二字，就足以讓許多人喪失良知……”

姓趙的棋客忽然想到什么，說：“你怎么知道得這么清楚？你也姓李，莫非……你和李鳳先有什么淵源？”

李鳳先眼神如煙云般恍惚，說：“棋雖曲藝，義頗精微，本為適人之情、助藝之趣，又何苦用來爭強斗勇、逐名奪利呢？”

正當“嶺南飛鳳重出江湖”的消息傳播開來的時候，“和為貴”棋茶社卻已人去房空。據房東說，李鳳先在與刀疤四下完那盤棋的當天晚上，就連夜搬走了。至于“飛”往何處，天才知道。不過，他到底留下了一樣東西，就是那塊“和為貴”的招牌。

而刀疤四，至今仍然在雙橋鎮上弈棋。認識他的人都說，這家伙簡直判若兩人，一不惹事生非，二不再斗彩棋，性情溫和極了。