目前,拳擊運動在世界上有兩大系統,一是業余拳擊,一是職業拳擊,這兩種拳擊運動在組織比賽與比賽的方法、比賽的時間、著裝和所使用的手套大小等許多方面都有著很大的差異和不同。
業余拳擊運動是以鍛煉身體、增進健康,培養機智勇敢、頑強拚搏的優良品質為目的,舉行比賽是以提高拳擊運動的技術水平,促進相互之間的交流與友誼為宗旨,國際上業余拳擊的統一組織是“國際業余拳擊聯合會”(簡稱AIBA),它指導著世界上業余拳擊運動的開展與發展,國際性的業余拳擊比賽除去4年一屆的奧運會比賽外,還有國際業余拳聯設立批準的各項州際賽事和其它比賽。
有時我們稱“奧運拳擊”,就是指業余拳擊運動。國際業余拳聯明確規定,業余拳擊運動員不得參加職業拳擊比賽,職業拳擊的拳手也不得參加奧運會業余拳擊系統的比賽,這一規定至今仍未解除。
業余拳擊比賽的時間采用4回合制,每個回合為2分鐘,回合間休息一分鐘。運動員上場比賽,要穿背心短褲,短褲須長至大腿中上部。要戴護襠、護齒、頭戴頭盔(重量為227克),使用拳套,所有級別一律使用重量為284克(10盎司)的拳套,拳套的有效擊打部位必須有15厘米寬的白色標志。參賽運動員上場比賽除穿戴規定的服裝、護具外,運動員不得穿戴其它任何裝飾。并且禁止運動員在面部、臂部或身體其它部位涂抹任何油脂或其它對對方有害或有礙的物質。此外,還規定運動員必須刮臉,不允許留長胡子,允許短胡子但不超過上嘴唇,這些規定與要求要比職業拳擊嚴格的很多。
拳擊比賽是根據參賽者的體重劃分出不同的級別分別進行的,業余拳擊比賽共分為12個體重級別:即48公斤以下級(含48公斤)、51公斤級(46公斤以上—51公斤)、54公斤級(51公斤—54公斤)、57公斤級(54公斤—57公斤)、60公斤級(57公斤—60公斤)、63.5公斤級(60公斤—63.5公斤)、67公斤級(63.5公斤—67公斤)、71公斤級(67公斤—71公斤)、75公斤(71公斤—75公斤)、81公斤級(75公斤—81公斤)、91公斤級(81公斤—91公斤)、91公斤以上級。
業余拳擊比賽除臺上裁判外,臺下有5名評判員,采用電子計分器,記錄每回合中有效擊中對方的得點拳點數,3次有效擊中(得點拳)為1分。比賽結束后,按比賽雙方在比賽回合中所得的總分決定勝負。判定一場比賽勝負的還常見的是一方將一方擊倒、在臺上裁判對其強制數“8”,數到10,該運動員還不能繼續比賽,則這場比賽即告結束,判定一方為“擊倒獲勝”。在同樣情況下,臺上裁判數到10之前該“倒下”運動員能繼續比賽,則比賽繼續進行,此外,規則還規定了一些其它情況下的勝負評定。
業余拳擊比賽中,臺上裁判對比賽規則的執行是十分嚴格的,從而保證了比賽的順利進行,雙方技、戰術水平得以充分發揮,并且保護了運動員健康與安全。
當前國際上很多體育項目已不再有所謂的“業余”與“職業”區分,如田徑、足球、藍球等等。但唯有拳擊這項運動還存在著業余拳擊與職業拳擊區別,這主要是因為在其宣傳推動和開展這項運動的宗旨上有著極大的差異,以致在比賽時間、比賽拳套大小、以及比賽規則上都有所不同。
職業拳擊的拳手大多與某個職業拳擊組織或拳賽推廣人簽有協議,他的一切賽事活動由簽約的經紀人或拳擊組織負責,他的賽事與行動自然就會受到一定的制約和限制。各個層次的眾多職業拳手,為了自己的發展,為了獲取更多、更高的出場費,都要尋求自己最理想的經紀人,以求得對自己最有力的支持和幫助,從而獲取更高的出場費和經濟效益。而經紀人也盡力利用自己的工作成就與經濟手段來同有發展前途的極具比賽實力,又具有炒作價值的拳手簽約在自己旗下,以作為自己策劃比賽、組織比賽的條件和資本,控制賽事的走向,利用經濟杠桿通過策劃組織與推廣引人注目的賽事活動,宣傳與占領拳賽的陣地,并在取得社會效益的同時取得經濟效益,在獲取經濟效益的同時也推動了職業拳擊的發展。
職業拳賽,按水平不等分為4回合、6回合、8回合、10回合和12回合的不同回合的比賽,爭奪拳王的比賽,或稱“準拳王”形式的比賽都要進行12回合。比賽所使用的拳套小而厚,重量為6盎司,比賽時不戴頭盔,上身赤裸,比賽中的規則限制也不如業余拳擊比賽嚴格,裁判對比賽中一般的頂撞、推壓、摟抱等都不予判罰,使比賽更為激烈、火爆。比賽一開始便充滿懸念,擊倒取勝是拳手的目標與追求,在這火爆的搏斗中,對拳手在體能上、技術上、精神上都提出了更高的要求。
國際上前后成立了不少職業拳擊組織,這些組織雖有聯系,但又都是自己各行其事而獨立的,雖然曾有人提出一個像奧運會一樣的統一機構,但至今未能實現。著名的拳擊組織有:世界拳擊協會(簡稱WBA)、世界拳擊理事會(簡稱WBC)、世界拳擊組織(簡稱WBO)、國際拳擊聯合會(簡稱IBF),其它還有世界拳擊聯盟(簡稱WBV)、國際拳擊協會(簡稱IBA)、國際拳擊組織(簡稱IBC)、北美拳擊聯盟(簡稱NABO)、北美拳擊協會(簡稱NABA)。在這些名目繁多的拳擊組織中,最著名、最有影響力的要屬WBA、WBC和IBF這三大組織,這是由于它們在世界職業拳擊運動中所曾作過的成績與貢獻所至,也由于當前眾多世界新老拳王,如阿里、福爾曼、泰森、劉易斯、霍利菲爾德以及“金童”霍亞、莫斯利等等都在這些拳擊組織中登上世界冠軍與拳王的寶座,都曾在這里留下了職業拳壇的輝煌業績,給世人留下了深刻地印象,至今這些組織仍然在繼續發揮著他們獨特的作用與影響。
職業拳擊的體重級別已增至17個,這些級別是:重量級(高于190磅,即86.182公斤)、次重量級(190磅,86.182公斤)、輕重量級(175磅,79.378公斤)、超中量級(168磅,76.203公斤)、中量級(160磅,72.574公斤)、超次中量級(154磅,69.853公斤)、次中量級(147磅,66.678公斤)、超輕量級(140磅,63.503公斤、輕量級(135磅,61.253公斤)、超次輕量級(130磅,58.976公斤)、次輕量級(羽量級)(126磅,57.152公斤)、超最輕量級(次羽量級)(122磅,55.338公斤)、最輕量級(雛量級)(118磅,53.524公斤)、超次最輕量級(超次雛量級)(115磅,50.802公斤、次最輕量級(蠅量級)(112磅,50.802公斤)、迷你輕量級(草量級)(108磅,48.988公斤)、迷你輕量級(草量級)(105磅,47.627)每個拳擊組織都舉行上述這些級別的比賽,并且都產生這些級別的冠軍,由此看來世界職業拳壇上的各個組織、各個級別所產生的冠軍真可謂多如牛毛,舉不勝數。
不少職業拳擊手最初都曾從事業余拳擊運動,有不少是在奧運會拳擊賽場上有過不錯的戰績,之后轉入職業拳壇,經過一番磨煉,使拳擊技術、比賽經驗和體力、體能進一步得到了發展和提高,一步步地登上了拳擊最高技藝的頂峰。