道光帝的節儉癖

“歷覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢”，帝王勤儉節約的品質似乎可以使一個國家繁榮昌盛。然而，崇尚節儉的道光帝，非但沒使大清王朝強盛起來，反而更加衰敗不堪。

道光帝年輕時，性情豪爽，但在錢財上十分精明。他不愛游玩，終日在宮里和那班妃嬪們做些柴米油鹽的瑣屑事體。他下過一道圣旨，規定內廷用款，每年不得超過20萬兩銀子。于是，妃嬪們只好終年不添制新衣，大家都穿著破舊衣衫，連皇后宮里也鋪著破舊的椅墊。道光帝常說做人須節儉，見了大臣們，也總拿節儉勸勉一番。“上有所好，下必甚焉”，滿朝大臣都學皇帝的樣，個個穿著破舊袍褂上朝，一時間竟使京城舊衣鋪里的破舊袍褂成了搶手貨。舊袍褂起初還和新袍褂的價錢一樣，有許多官宦大家把嶄新的袍褂拿到舊衣鋪子里，去換一套破舊的穿。后來舊袍褂越賣越少，價錢飛漲，竟比做兩套新袍還貴。有幾個官員無計可施，只得把新的打上幾個補釘，在衣襟袖子上故意弄上油泥，皇帝見了龍顏大悅。

道光帝不但平時儉以律己儉以律臣，就是賞賜沙場有功之臣吃頓飯，也“節儉”到家。大學士長齡平定了回疆叛亂，把逆首張格爾檻送京師。道光帝親御午門受俘后，開慶功宴筵，當時請的客人除長齡外，還有15個老臣。這些人擠了兩桌，桌上擺著看得見的幾樣菜，大臣們卻不敢舉箸，只怕一動筷，便要吃光。道光帝坐在上面，也不吃菜，也不喝酒，只和大臣們談些前朝的武功，后來又談到作詩，君臣即席聯起句來，做成一首80句的七言古詩，記當時君臣之樂，在席上談論了足足兩個時辰，菜還不曾吃便散席了。

對道光帝節儉起推波助瀾作用的，是武英殿大學士曹振鏞。曹學士平日花一個錢都要打算盤。他家中有一輛破舊的驢車，家里的廚子又兼著趕車的差使。曹學士每天坐車，早朝出來趕到菜市，脫去袍褂，從車廂里拿出菜筐桿秤，親自買菜，和菜販子爭多論少，常為了一文錢，兩邊破口大罵。這時曹學士就拿出學士牌子來，要送菜販子到步軍衙門法辦。菜販子聽說是大學士，嚇得屁滾尿流，磕頭求饒都來不及，那敢不讓價。曹學士占了一文錢的便宜，便洋洋得意而去。這樣天性愛節儉的主兒，和道光帝正好算得上一對兒，皇帝自然和他談得十分投機，每天總要把這位曹學士召進宮去長談。太監們還以為皇帝和大學士商量國家大事，誰知留心聽時，每天談的都是家庭瑣事。一天，曹學士穿一破套褲進宮，兩只膝蓋上補著兩個嶄新的掌。皇帝見了，便問補這兩個掌要花多少錢，曹學士奏稱須三錢銀子。皇帝聽了十分詫異，說朕照樣打了兩個掌，怎么內務府要報銷五兩銀子呢。曹學士忙推說皇上打的掌，比臣的考究，所以價格貴。道光帝嘆了一口氣，從此逼著宮里的皇后妃嬪都學著做針線，皇帝身上衣服有破綻的地方，都交給后妃們修補，內務府連一個錢也不得沾光。

對道光帝的節儉舉動，大臣們極力逢迎。內中第一個刁滑的便是穆彰阿，他每次上朝，總穿著破舊的袍褂，皇帝見了，便稱贊他有大臣風度。誰知穆彰阿在外面做出許多貪贓枉法、窮奢極欲的事體，尤其是利用道光帝的這一癖好貪污受賄。那一年是皇太后的萬壽日子，道光帝怕多花錢，便下旨說：“天子以天下養，只須國泰民安，便足以盡頤養之道。皇太后節儉垂教，若于萬壽大典過事鋪張，反非所以順慈圣之意。萬壽之期，只須大小臣子，入宮行禮，便足以表孝敬之心，勿得過事奢靡，有違祖宗黜奢崇儉之遺訓。欽此。”圣旨一下，大臣們都明白了皇上省錢的意思，便由穆相國領頭，和皇上說明，不須花內帑一文，所有萬壽節一切鋪張，都由臣民孝敬。皇帝自然高興，下諭立一個皇太后萬壽大典籌備處，委穆相國做了處長。穆相國背地里反借著承辦萬壽的名兒，到各省大小衙門勒索孝敬。小官員拼拼湊湊，從100兩報效起，總督部臣直報效到三五十萬為止。這場萬壽，穆相國足足得了1000萬兩銀子的好處。

近人蔡東藩評價道光帝：“徒齊其末，未揣其本，省衣減膳之為，治家有余，治國不足。”誠然，作為一國之君的道光帝，節儉到斤斤計較甚至一荒唐可笑的地步，不僅不能強國富兵，反而培養了一批虛偽逢迎的貪官。