“空氣巨袋”救地球

隨著近地小行星的頻頻發現，人類也面臨著一次次的虛驚，科學家們設計出了各種避免小行星闖入地球軌道的方法，包括如好萊塢電影《世界末日》中用裝滿核彈的飛船將慧星炸成碎片等。然而，這些方法要么被證明并不科學，要么被證明極浪費時間，它們也許可以阻止那些提早十來年就發現的近地小行星，但卻根本來不及阻止另一些到地球眼皮底下才被發現的致命危險物。日前，一位美國科學家提出了一項新的設想：人類可以用一個膨脹的巨型空氣袋將“太空殺手”推離地球軌道。他稱該方法彌補了以前各種方法的不足。

“空氣巨袋”以柔克剛

這位名叫黑曼·布查德的美國科學家稱，如果設計出一個直徑幾公里長的膨脹“空氣枕墊”，然后通過一艘太空船牽引飛近“太空殺手”，則完全有足夠的推力將一顆近地小行星或慧星推離地球軌道，從而避免大災難的發生。

布查德稱，像好萊塢電影中那樣，通過核爆炸將小行星炸毀，只會將它炸成更多的碎塊，這些小碎塊仍會以致命的速度繼續飛向地球。然而“空氣巨袋”卻能以柔克剛，通過軟性推動太空巨石，使它們偏離地球軌道。如果第一個“空氣巨袋”光榮“犧牲”了，第二個“空氣巨袋”就迎頭趕上。

“人類所要做的，就是讓太空船帶上足夠的燃料，這樣才有足夠的能量帶動‘空氣巨袋’頻頻推向太空巨石。‘空氣巨袋’的推動可以非常地‘溫柔’，沒必要太猛烈，因為一些近地太空巨石譬如慧星的內部組織，往往也是一些結構非常松散的原始混合物?！边@位美國俄克拉荷馬州立大學的教授在訪談中對記者說道，“只要帶上足夠的燃料，它能將任何東西推離地球軌道?！?/p>

通過化學反應使巨袋膨脹

其實，布查德的研究方向并不在天文學，他本身是一位數學家，但卻對近地小行星具有非常濃厚的興趣，曾用最新的研究方法協助計算過大量天外巨石的撞地概率等數據。布查德教授通過數學方法研究計算，認為“空氣巨袋”法是絕對可行的。

布查德教授稱，“空氣巨袋”必須用一種堅同但卻極輕的物質——譬如類似太空聚脂薄膜的物質組成，才能輕易地被攜往太空發揮作用，當它靠近天外巨石時，通過在它內部進行的各種化學反應，使它迅速膨脹。

“這是一個嚴肅的話題，”布查德道，“對人類來說，近地小行星是非常非?，F實的威脅。”

被小行星殺死的幾率接近于空難幾率

一個全球性的識別潛在而危險的近地小行星計劃已經進行了好幾年，有成千上萬顆直徑200米以上，可能在某一天軌道與地球相重的天外物體，都被列入觀測和研究的范圍之中。然而，科學家們只能發現出其中的15％-20％左右，對于大多數近地小行星，科學家們還一無所知，它們隨時都會出現，接近地球。

“最可能的一個情節是，一顆未經確認的近地小行星突然出現在雷達屏幕上，人類只有幾小時——而不是幾年，來應付和阻止它，這意味著當人類真正發現危險時，它已迫在眉睫?！奔幽么蟆白粉櫸ｋU小行星和慧星機構”負責人之一戴夫·巴拉蒙對記者說。

巴拉蒙道，一顆直徑1公里的小行星能在地球上引起數十年的核冬天，一顆巨大的、直徑10公里的天外來石，可以毀滅地球上的一切生物，就如6500萬年前一顆天外巨石撞擊地球，導致了恐龍的滅絕。

巴拉蒙最后說，如果所有的因素都考慮在內，一個人被近地小行星殺死的幾率將高達1／12000，這與一個人死于空難的幾率1／10000，已相差無已。