漢武帝何以鑄造白金馬幣

西漢初，北方游牧民族匈奴，擁有強(qiáng)悍騎兵三四十萬，占據(jù)河西，西控西域，“臣服諸羌”。自漢高祖劉邦白登被圍，屢次進(jìn)犯北疆，威脅漢室江山。惠、文、景帝之時(shí)，漢朝不得已采取“和親”政策，以紓邊難。到了漢武帝初期，漢朝國(guó)力強(qiáng)盛，雄才大略的漢武帝決心以武力抗拒匈奴。西漢政府傾全國(guó)之力，組織了幾次大規(guī)模軍事反擊，迫使匈奴單于帶領(lǐng)部眾北徙漠北，從此“漠南無王庭”。

漢雖然取勝，但殘酷無情的戰(zhàn)爭(zhēng)，已損士卒數(shù)萬人，“軍馬死者十余萬匹，轉(zhuǎn)漕車甲之費(fèi)不與焉”。（《漢書·食貨志》）一時(shí)“天下馬少，平牡馬匹二十萬”。（《漢書·武帝紀(jì)》）殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)使?jié)h武帝清醒地認(rèn)識(shí)到，欲徹底征服匈奴，防止侵略者的踐踏，必須建立一支強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)。所以，戰(zhàn)爭(zhēng)剛一結(jié)束，他就不失時(shí)機(jī)地鼓勵(lì)百姓養(yǎng)馬，使養(yǎng)馬業(yè)得到空前的發(fā)展，僅在西、北邊郡專設(shè)的養(yǎng)馬場(chǎng)就多達(dá)３６處，牧馬３０多萬匹。漢陽(yáng)大草灘（今山丹軍馬場(chǎng)址）即為其中最大的一處。同時(shí)，漢武帝為了解決戰(zhàn)爭(zhēng)和天災(zāi)造成的嚴(yán)重財(cái)政赤字，于元狩四年（前１１９）冬，“又造銀錫白金幣”，首次將馬圖紋鑄在幣上，開中國(guó)在幣面上鑄馬之先河。

漢武帝對(duì)馬情有獨(dú)鐘，常常晝思夜想。元鼎四年（前１１３）秋，“夢(mèng)駿馬生渥洼水中”，（《漢書·武帝紀(jì)》）遂作《天馬歌》一首：“泰一況，天馬下，沾赤汗，沫流赭，志倜儻，精權(quán)奇，浮云，腌上馳，驅(qū)容與，迣萬里。今安匹？龍為友。”

漢武帝重情感，愛將才。他送給姐姐陽(yáng)信公主的禮物是鎦金銅馬；愛將霍去病死后，令工匠在墓前雕刻的也是馬。

漢墓出土的文物也多為馬，有銅奔馬、木雕馬、陶馬，還有磚刻馬，這也是崇尚馬的具體表現(xiàn)。

戰(zhàn)馬在漢武帝心目中占有十分重要的地位。太初元年（前１０４），他得知大宛有奔跑如飛、“踏石有跡”的汗血良馬后，派工匠鑄金馬，遣使者送給大宛國(guó)王，希望換取汗血種馬。大宛國(guó)王非但不允許，且攻殺漢使，奪其財(cái)物。

怒不可遏的漢武帝迅速派大將李廣利“將兵十余萬伐宛，連四年，宛人斬其王毋寡首”，“乃出其馬，令漢自擇之，而多出食食漢軍。漢軍取其善馬數(shù)十匹，中馬以下牝牡三千余匹”。漢武帝大悅，作《西極天馬之歌》：“天馬徠，從西極，涉流沙，九夷服。天馬徠，出泉水，虎脊兩，化若鬼。天馬徠，厲無草，徑千里，循東道。天馬徠，執(zhí)徐時(shí)，將搖舉，誰(shuí)無期？天馬徠，開遠(yuǎn)門，竦予身，逝昆侖。天馬徠，龍為媒，游閶闔，死玉臺(tái)。”并令政府給馬建立“口籍”。

西漢政府引進(jìn)汗血良馬后，在漢陽(yáng)牧苑培育出大批身形矯健、奔馳如飛的優(yōu)秀駿馬——山丹馬，為當(dāng)時(shí)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事起到了積極的作用。東漢時(shí)鑄造的武威銅奔馬，即是這種良馬的形象再現(xiàn)。杜甫詩(shī)《房兵曹胡馬》云：“胡馬大宛名，鋒棱瘦骨成。竹臂雙耳峻，風(fēng)入四蹄輕。”

由于戰(zhàn)馬對(duì)于北部邊防極為重要，所以，漢武帝下令鑄造“白金三品”，在銀幣上鑄造駿馬圖案，將馬列于天子“龍”之后是良苦用心，除解決嚴(yán)重的財(cái)政赤字外，更重要的在于鼓勵(lì)人們多養(yǎng)馬，養(yǎng)好馬，以增強(qiáng)國(guó)力，加強(qiáng)戰(zhàn)備，進(jìn)而鞏固大一統(tǒng)的漢王朝。