緣起:63步槍的誕生
上世紀60年代初期,發射中間型標準步槍彈的自動步槍開始在世界各大國出現,并在一些陸軍強國開始裝備部隊。我國當時的制式武器還是以56式半自動步槍為主(仿蘇SKS半自動步槍)。雖然也生產裝備了56式沖鋒槍,但是軍方普遍對56式沖鋒槍的點射精度和拼刺性能感到不滿,需要一種精度較好、射程較遠、拼刺性能良好的自動步槍,同時要求該種槍械易于維護保養,方便單兵排除故障。因此,當時我國的軍工科研人員在充分借鑒SKS及當時世界上比較典型的M14、G3等自動步槍的長處的基礎上,結合我國當時的工業技術生產能力,從1959年開始設計研制我國的第一代自動步槍。該項目受到了軍工各有關單位的高度重視,專門成立了由高等院校、科研機構和專業工廠的科技人員組成的“三結合”研制小組,于1963年完成設計定型并命名為1963式7.62mm自動步槍(簡稱63式7.62mm自動步槍),1963年投入生產并列裝部隊。 
性能特點
63式自動步槍,擁有56式半自動步槍的精度和56式沖鋒槍的火力連續性,是當時使用M43中間型槍彈的各類槍械中,中距離精度及火力持續性結合得較好的一種步槍。由于采用了56式半自動步槍的槍管,在100m距離上其準確度為:單發R 50為5cm,R100為12cm,射彈散布與56式半自動步槍相當,百米距離上點射射彈70%密集界為20cm×20cm,比56式沖鋒槍有大幅度提高。具有獨創性的是,擁有空倉掛機性能(56式沖鋒槍沒有),當時其他國家裝備的 M14、G3、M16等自動步槍都尚未具備這項功能。
供彈方面,63式自動步槍可以在不摘取彈匣的狀態下,使用56式半自動步槍的弧形彈夾直接向20發彈匣內壓彈。這點在當時我國工業原料缺乏的情況下顯得尤為重要,戰斗中,普通戰士可攜帶1~2個彈匣以及足夠數量的彈藥便可支持一場中型規模的戰斗,大量節約了鋼材。
63式步槍的彈匣也很有特點。采用鋼板沖壓焊接而成,彈匣兩側上有獨具特色的“五角星”圖案。 
該槍創造性地采用了專用連接件連接的三棱深槽槍刺。強度高,穿刺性好,不易折斷,大大提高了白刃格斗時槍刺的強度、剛度和刺入深度。在射擊時展開槍刺還可起到槍口配重的作用,抑制連發時的槍口上跳。
63式自動步槍的槍托類似于56式半自動步槍,但是貼腮位置更加平展舒適,有利于精度射擊。
63式自動步槍采用導氣式自動方式,并在國內步槍上首次采用了導氣孔調節塞,設有直徑分別為3.8cm和2.5cm的大、小兩個氣孔,且調節方便。在戰場上戰士可根據環境條件自行調節,從而保證了在各種使用條件下機構動作的可靠性。
63步槍的性能數據
口徑 7.62mm
全 槍 長 1342mm(槍刺打開)
1033mm(槍刺折疊)
全 質 量 3.8kg
初速 735m/s
戰斗射速 40發/分(單發)
60發/分(點射)
有效射程 400m
彈匣容量 20發
槍彈 56式7.62×39mm 步槍彈

相約:戰場上的63式步槍
63式自動步槍正式定型之時,也是自動步槍/突擊步槍開始風靡世界的時代。蘇聯著名的AK47正廣泛裝備于各華約國軍隊和其他親蘇武裝力量,美國的M16小口徑步槍也開始在越南戰場初試身手。而M14、FN FAL、G3等使用大威力槍彈的自動步槍也正是當用之年。“五十弦翻塞外聲,沙場秋點兵”,63式步槍也曾與這些名槍一道,逐鹿戰場。
60年代初期,一批當時制造精良的自動步槍援助到了東南亞某國抗美武裝力量使用,當時這些部隊已經使用了 SKS/56式半自動步槍。美軍對SKS/56式半自動步槍的精度深有體會,但是美軍也掌握了SKS/56式半自動步槍的致命弱點:不能點射,容彈量小,火力密度和持續性都不足。有經驗的美軍在遇上擁有該型槍械的反抗力量時,通常使用 M14或M60以火力壓制打擊的方法進行對抗。美軍士兵更是一聽到SKS/56式半自動步槍的槍聲即臥倒在地,然后橫向運動,再使用M14步槍進行覆蓋式射擊。或是一人使用M14步槍覆蓋射擊,一人使用M14進行短點射,以密集的射彈壓制對方,使反抗武裝一方也蒙受損失(特別是在200m距離左右,M14使用的7.62×51mm NATO槍彈威力及穿透力強于SKS/56式半自動步槍的7.62×39mm槍彈,在叢林地帶更具有優勢)。 
而使用63式自動步槍,情況發生了改變。來自當時參戰的澳大利亞部隊人員回憶:“當時我帶的小分隊正在沿河岸巡邏,突然河岸對面坡地樹叢中響起了熟悉的SKS的槍聲。我立刻命令就地臥倒散開,一邊用電臺呼叫救援,一邊使用手中的M14及唯一1挺M60向槍響方向交替射擊并逐步有序后退,移動到一個土堆后面。在我們移動中,奇怪的事情發生了,我們忽然遭遇到了自動步槍式的點射,聽其聲音與越共裝備的AK47有所不同,而且方式也有差異,全是兩發短促的點射,散布很小,我們的兩個隊友居然都是小腿中彈,在其余隊友前去救護傷員過程中,又有一人腰部被擊中,當時癱倒。我們不得不伏在土堆后面,用M14和M60不間斷地向對面掃射……在野戰醫院對我們的戰友進行救治時,我們發現,傷口與SKS和AK47擊中的完全不同。兩個命中點距離很近,不到1英寸(25.4mm)。貫通傷的空腔平直,但進口小,出口大,與AK47有所不同。軍醫也感到很奇怪,問我是什么槍打的。我說也許是AK47。醫生說道:‘那這個家伙槍法很準。’……在我向中尉寫此次交火報告時,因為無法確定對方是用什么槍械對我們進行襲擊,所以只得寫對方使用的是高精度的AK47或數支SKS短間隔交替開火……直到兩個月后,我們在一次進攻中俘虜了一些越共并繳獲他們使用的武器之后才弄清,原來他們已經使用了一種可以連發的配有帶“五星”標志的20發彈匣的高精度的SKS步槍。這種步槍后來被我們稱為68式自動步槍。”

愛別離:63式的撤裝
當年63式步槍有可能成為繼56式半自動步槍之后全面裝備我軍的一種新型武器,而且當時在與某大國接壤的邊境駐軍已經開始換裝63式自動步槍,并且獲得了好評。但是就在準備大批量生產換裝的時候,文革開始了。文革對軍工領域的沖擊也影響了63式步槍的生產質量,主要是當時要求的產量是實際生產能力的數倍,而工廠為了達到生產數量,則“蘿卜快了不洗泥”,簡化、改進工藝近百項,使生產出的63式自動步槍在部隊使用過程中故障頻出,甚至發生了向后噴火、機匣蓋崩飛傷人致殘事件,更談不上精度和火力持續性。當時部隊中“還我半自動”的呼聲日漸高漲。
63式自動步槍在使用中出現的嚴重問題引起了工廠和領導機關的高度重視。工廠成立了攻關小組,在部門領導和科技人員的積極參與下,于1971年4月展開了技術攻關大會戰。針對當時出現的主要問題,做了一些修改。很快,工廠拿出了改進后的樣槍,上級領導表示非常滿意,當即下令按該樣槍規格生產。可是又由于環境所致,產品圖又是被多次任意更改,生產秩序混亂,人心渙散,按原槍進行批量生產談何容易。在這樣的情況下,1978年,63式不得不暫時停產并從部隊撤裝。 
70年代末,在我國的自衛反擊戰中,參戰部隊普遍反映,當時裝備的56式半自動步槍火力持續性不強,56式沖鋒槍數量不夠,急需應急裝備部分高精度自動武器。這時,一些庫存的63式和完整的63式生產線再次引起了人們的注意。軍工科技、生產人員重新啟動生產線,在標準型63式的基礎之上對彈匣接口、復進簧材料、槍機進行了改進,具體方法為:
(1) 改進彈匣接口尺寸、卡筍,使63式能使用“五星”20發彈匣及56/56-1沖鋒槍的彈匣。
(2) 復進簧選用優質線材纏制,增加強度。
(3) 減小槍機公差,強化擊針處理。
緊急換裝參戰部隊后,部隊反映這種改進后的63式精度可以與56式半自動步槍相比,火力持續性與56式沖鋒槍沒有差異,在搜索掃蕩敵人的戰斗中,曾經有兩支改進后的 63式步槍(使用56式沖鋒槍彈匣)在300m距離上采用短點射交替射擊,20分鐘內擊斃擊傷敵6個機槍手,封鎖住敵軍隱蔽洞口火力點,迫敵無法開火,掩護其他戰友沖鋒并俘獲洞內殘敵的戰例。美中不足的是,槍身顯得過長,在叢林地帶作戰時,容易勾掛樹枝等物,而且在使用56沖鋒槍彈匣時,彈匣有松動脫落的現象發生。

緣滅:退出現役
對越自衛反擊戰期間的短暫恢復生產并沒有改變63式自動步槍的命運,很快它又再度停產。這個時候, 81式槍族正在進行最后的靶場實驗。1981年,81式槍族設計定型并裝備部隊,63式步槍與我軍的緣份已盡,終于正式退出現役。但是曾經生產出的上百萬支63式自動步槍,除了一部分外銷和援助別國,還有相當數量儲存在各地的民兵武器庫中,在一些邊防部隊和民兵訓練中,還能看到它的身影。
隨著改革開放的進行和深入,63式自動步槍也出口到了國際市場,并被一些武裝組織作為制式武器使用。其中阿富汗地區武裝人員有不少是63式改型步槍的忠實追隨者。因為63式步槍的木制槍托在寒冷的冬季貼腮瞄準時舒適可靠,不凍臉,不影響瞄準精度。使用AK47彈匣使其在擁有SKS般精度的前提下,保證了良好的火力持續性,短、長點射結合,中距離(300m左右)對多個同時出現的目標打擊十分有效。阿富汗使用者認為,在精度和火力持續性的結合上,只有AK74能與其相比。在2001年針對阿富汗地區的新聞報道中,我們仍可見到身背63式改進型自動步槍的反塔聯盟士兵巡邏、站崗的鏡頭。 
在20世紀90年代末的一次軍事活動中,我有幸親身體驗了63式自動步槍標準型。當時采用的是100m臥姿有依托射擊方式,我先打了一彈匣(10發)單發射擊,居然是97 環。而且集中在8環中間,9、10環區12cm長、5cm寬左右的區域內。第二彈匣20發,我采用短點射,總環數為159 環,散布沒有出7環區,可見其精度高,散布小。并嘗試了使用56式半自動步槍的弧形彈夾向彈匣內壓彈的方法。感覺不如56式半自動那般舒適暢快,需要一定的角度和力量技巧,可見此槍對使用者的熟練程度還是有一定要求的。
在這之后,我又試射過81式自動步槍和95式自動步槍,感覺63式自動步槍比以前兩種槍在后坐、精度方面差異不大,特別是與81式自動步槍無明顯不同,但是扳機力稍大。不過貼腮抵肩很舒服,這可能與其使用木制槍托有關。
個人認為,63式步槍若是能配用15發短彈匣并在其槍身左側安裝瞄準具導軌,取消刺刀,作為民用狩獵步槍出口,還是很有前途的。 ◆ (編輯/樵 夫)